Theresa May "choquée" par un gala de charité entaché de harcèlement sexuel

La Première ministre britannique Theresa May s'est dite jeudi "franchement choquée" par les révélations du Financial Times selon lesquelles des hôtesses ont été victimes de harcèlement sexuel lors d'un prestigieux dîner de charité à Londres.

"J'ai été franchement choquée quand j'ai lu l'article", a déclaré la Première ministre, interviewée par Bloomberg en marge du Forum économique mondial de Davos. "Je pensais que ce type d'attitude consistant à considérer les femmes comme des objets appartenait au passé".
"Nous avons encore beaucoup de travail", a commenté Theresa May. "Je continuerai à oeuvrer jusqu'à ce qu'on puisse dire que les femmes sont acceptées et traitées en égales des hommes".

Deux journalistes du Financial Times se sont fait engager incognito comme hôtesses lors d'un dîner organisé par le Presidents Club et réservé exclusivement aux hommes, le 18 janvier dans un hôtel londonien. Elles ont constaté de nombreux abus - attouchements, harcèlement, propositions déplacées.

Le gala, au Dorchester Hotel, réunissait 360 personnalités du monde politique et des affaires, ainsi que 130 hôtesses qui avaient reçu pour instruction de s'habiller de court et en noir et de porter des sous-vêtements assortis. Elles avaient également dû signer un accord de confidentialité et remettre leur téléphone portable avant le début du dîner.

A la suite des révélations du quotidien économique, David Meller, président du groupe de luxe Meller et coprésident du Presidents Club, a été contraint de démissionner d'une commission du ministère de l'Education.

Le secrétaire d'Etat chargé des Enfants et de la Famille, Nadhim Zahawi, était présent lors de cet événement. Il "a été gêné par ce qui se passait au cours du dîner et l'a quitté sur cette base", a déclaré Theresa May, interrogée à son sujet.

Le secrétaire d'Etat a eu un entretien avec le responsable du parti conservateur chargé de la discipline parlementaire et "condamne sans équivoque" les comportements observés lors du dîner, a indiqué jeudi un porte-parole de Downing Street, précisant que la Première ministre avait "toute confiance en lui".

A la suite du scandale provoqué par l'article, le Presidents Club a annoncé qu'il mettait fin à ses activités.
"Je suis content qu'il ait fermé", a réagi jeudi le ministre de la Culture, Matt Hancock au micro de la BBC, en espérant que ce soit le "symbole d'un changement plus important".