LeBron James toujours plus haut !

LeBron James, superstar des Cleveland Cavaliers, a cimenté un peu plus sa place dans l’histoire de la Ligue nord-américaine de basket-ball (NBA) en devenant, mardi à San Antonio, le 7e joueur à inscrire plus de 30 000 points.
À une seconde de la fin du 1er quart-temps, James s’est ainsi offert un énième titre de gloire. Avec un panier, ses 7e et 8e points de la soirée, qui a porté son total en carrière à 30 001 points en saison régulière, il a rejoint six légendes de la NBA : Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, Wilt Chamberlain et Dirk Nowitzki, ce dernier étant le seul avec lui encore en activité. Mieux encore, le n° 23 des Cavaliers est devenu, à 33 ans et 24 jours, le plus jeune joueur à entrer dans ce club fermé, battant de plus d’un an le record de précocité détenu jusque-là par Kobe Bryant (34 ans et 104 jours).
« C’est un moment spécial, ça m’a fait penser à plein de choses, à mon parcours, depuis que j’étais enfant, quand j’ai commencé à jouer au basket à 5 ans, quand je suis entré dans ma première équipe à 9 ans... tout ce parcours jusqu’à aujourd’hui. J’ai beaucoup de gens à remercier. Je n’avais jamais prévu d’accomplir cela. Je ne suis pas un pur marqueur, j’aime aussi impliquer mes coéquipiers. Mais, pour moi, être le plus jeune à atteindre cette barrière des 30 000 points, c’est juste le fruit de tout mon travail », a déclaré James à l’issue de la rencontre.
L’événement était attendu : James espérait atteindre ce chiffre symbolique devant sa famille et son public samedi dernier, mais il lui a manqué 7 points pour y parvenir, et c’est donc à San Antonio qu’il a passé ce cap. Les spectateurs, l’entraîneur des Spurs, Gregg Popovich, et bien sûr ses coéquipiers l’ont chaleureusement félicité. James a d’ailleurs rendu hommage à la sportivité des fans des Spurs, qui ont partagé cet instant historique avec lui.
« Je n’arrive jamais à apprécier pleinement sur le moment les choses que j’accomplis, peu importe que ce soit une victoire ou une défaite, a-t-il encore noté. J’ai toujours dit que j’attends le jour où j’aurai achevé ma carrière, on pourra s’asseoir avec ma famille et mes amis, boire un verre de vin et parler de toutes les choses que j’ai réussi à accomplir. » Mais le triple champion NBA et quadruple MVP gardera un souvenir mitigé de sa soirée, terminée avec un total de 28 points, soit 30 021 points depuis 2003 : son équipe s’est inclinée face aux Spurs (114-102) et perd petit à petit son statut de prétendant au titre. Cleveland reste 3e de la conférence Est, mais a perdu 10 de ses 13 derniers matches et l’ambiance au sein de l’équipe s’en ressent.
San Antonio a vécu également une soirée historique, le premier match officiel de l’ère post-Tony Parker. Depuis dimanche, Parker n’est plus le meneur titulaire de son équipe, laissant la place à Dejounte Murray, qui, à 21 ans, a fini la rencontre avec un double double (19 points, 10 rebonds). Parker a cependant montré, à 35 ans, qu’il fallait toujours compter sur lui : il a inscrit 14 points en 18 minutes !
Sur les autres parquets, les Boston Celtics ont été battus de peu par les Los Angeles Lakers (108-107), la quatrième défaite consécutive des leaders de la conférence Est, tandis que les Golden State Warriors, leaders de la conférence Ouest, ont dominé les New York Knicks (123-112). Et dans le duel des mal classés, les Sacramento Kings, derniers à l’Ouest, sont allés battre (105-99) le Orlando Magic, dernier à l’Est.

Source : AFP