Laits pour bébés contaminés : 83 pays concernés par un vaste rappel

L'opération de rappel de boîtes de lait pour bébé produites par le français Lactalis concerne 83 pays, a annoncé le PDG du groupe Emmanuel Besnier en promettant d'indemniser toutes les familles touchées par une contamination à la salmonellose. Sortant de son silence dans un long entretien au Journal du
dimanche, le premier jamais accordé à la presse par ce patron de 47 ans à la discrétion légendaire, Emmanuel Besnier défend pied à pied sa gestion de la crise, vertement critiquée ces derniers jours par le gouvernement et les consommateurs. « À aucun moment il n'y a eu une volonté de cacher les choses », assure M. Besnier, qui dirige l'entreprise familiale depuis 2000, comme son père et son grand-père avant lui.
À l'issue d'une rencontre vendredi avec le ministre de l'Économie, Bruno Le Maire, qui avait fustigé une « entreprise défaillante », le groupe Lactalis a annoncé la reprise de tous les lots de lait infantile produits dans l'usine incriminée de Craon (Ouest), élargissant encore les rappels successifs lancés depuis début décembre. Emmanuel Besnier dit avoir lui-même proposé au gouvernement cette mesure qui s'étend à 83 pays, notamment la Chine ou l'Algérie. La semaine dernière, Reuters indiquait que le Liban était sur la liste des pays concernés par le rappel.
« Il faut mesurer l'ampleur de cette opération : plus de 12 millions de boîtes sont concernées », souligne-t-il, assurant que les distributeurs n'auront plus à trier les produits en fonction de la date de fabrication.

Toutes les familles indemnisées
Trente-sept bébés ont été atteints de salmonellose en France après avoir consommé un lait ou un produit d'alimentation infantile Lactalis infecté, selon un nouveau bilan au 11 janvier. Un nourrisson a également contracté la salmonellose en Espagne et un autre cas reste à confirmer en Grèce. « Il n'y a plus de nouveaux cas depuis le 8 décembre. Celui qui a été annoncé en Espagne remonte au mois d'octobre », affirme le PDG du groupe laitier. Interrogé sur les « centaines » de plaintes déposées par des parents dans toute la France, où une enquête préliminaire a été ouverte, M. Besnier promet de ne rien cacher. « Nous indemniserons toutes les familles qui ont subi un préjudice », a-t-il ajouté.
Le porte-parole du gouvernement, Benjamin Grivaux, a, lui, promis hier que « l'enquête n'épargnera personne », y compris l'État qui « prendra sa part de responsabilité », notamment en raison de la présence de boîtes de lait infantile potentiellement contaminées dans des hôpitaux. Lactalis s'est vu reprocher d'avoir manqué de transparence et tardé à réagir après la détection de salmonelle dans son usine de Craon, lors d'autocontrôles réalisés en août et novembre. Cette contamination, qui concernait seulement l'environnement du site et non les produits, n'a été révélée au public que début décembre.
Source : AFP