Mikaela Shiffrin en mode avion à réaction

Un raté, puis la victoire : après une première manche en demi-teinte conclue avec le 2e temps, Mikaela Shiffrin a fait preuve d'une belle réactivité, mardi, pour remporter le slalom nocturne de Flachau, en Autriche, sa 41e victoire en Coupe du monde de ski alpin.
Sur la piste Hermann-Maier, dans la région de Salzbourg, le suspense aura finalement duré jusqu'aux passages des dernières concurrentes, à la lumière des projecteurs. Car contrairement à son habitude, Shiffrin n'a pas écœuré ses rivales dès le premier passage. Elle a même cédé le meilleur temps de la première manche à Bernadette Schild, qui évoluait sous les yeux de sa sœur Marlies Raich (35 victoires en slalom en Coupe du monde, un record). Avec un retard de près de 4/10es sur Schild, Shiffrin a été obligée de prendre des risques dans la seconde manche. « J'étais vraiment à la recherche de vitesse en seconde manche. J'ai tout donné et je n'avais rien à perdre », a expliqué la prodige de 22 ans. Et quand Shiffrin cherche la vitesse, cela fait des dégâts ! Meilleur temps du second passage sur une piste plus dégradée, elle a plus que rétabli le tir, puisqu'elle a une nouvelle fois relégué la concurrence à près d'une seconde. Bernadette Schild, sa dauphine de la soirée, a ainsi été repoussée à 94/100es.
Avec cette 41e victoire en Coupe du monde, Shiffrin égale Annemarie Moser-Pröll en termes de précocité, puisque la skieuse autrichienne aux 62 victoires en Coupe du monde en comptait également 41 avant ses 23 ans. Mais Shiffrin aura de très nombreuses occasions d'améliorer la marque jusqu'au 13 mars, lorsqu'elle soufflera ses 23 bougies. Ce ne sera toutefois pas pour le week-end prochain, où deux courses de vitesse sont programmées dans la station de Bad Kleinkrichheim, toujours en Autriche. « Je crois que je vais un peu me reposer », a expliqué Shiffrin, après trois semaines de folie où elle a enchaîné huit victoires en neuf courses. De quoi bétonner sa première place en tête du classement général. Et à un mois de l'ouverture des JO d'hiver à Pyeongchang (9-25 février), elle confirme qu'elle sera l'une des principales attractions en Corée du Sud.

Source : AFP