L'administration Trump a fait part jeudi soir de son intention d'ouvrir la quasi-totalité des eaux littorales des États-Unis à l'exploitation du pétrole et du gaz offshore, y compris au large de la Californie, de la Floride et de l'Arctique. Cette mesure reviendrait sur des dispositions de protection prises par Barack Obama, le prédécesseur démocrate de Donald Trump arrivé au pouvoir il y a un an.
La décision, qui s'appliquerait à compter de 2019 dans le cadre d'un nouveau programme quinquennal de gestion des ressources maritimes en énergie, concerne 90 % des eaux côtières américaines qui abritent 98 % des ressources encore inexploitées en pétrole et en gaz situées dans le domaine fédéral, selon l'administration.
Les autorités américaines envisagent d'accorder 47 autorisations de forage sur cette période de cinq ans, a précisé le ministre des Ressources naturelles Ryan Zinke lors d'une conférence téléphonique, en soulignant que les dispositions actuelles ne permettent l'exploitation que dans 6 % des zones maritimes concernées.
La décision a été très bien accueillie par l'Association des producteurs indépendants de produits pétroliers américaine (IPAA), mais a été dénoncée par des organisations de défense de l'environnement.
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