Rendre Beyrouth plus verte, le pari de Green Cedar Lebanon

Planter 10 452 arbres dans Beyrouth, soit la superficie du Liban, tel est le défi que se lancent Pascale Choueiri Saad et Lara Hanna Debs, fondatrices de l'association Green Cedar Lebanon. Leur but ?

Augmenter les espaces verts dans une ville où la pollution va crescendo. Le projet, parrainé par le Premier ministre Saad Hariri, a été officiellement lancé hier en sa présence au Grand Sérail. Était également présent Jamal Itani, président du conseil municipal de Beyrouth, qui a signé avec Green Cedar Lebanon l'accord pour la plantation des arbres. Le projet est aussi porté par Riad Salamé, gouverneur de la Banque du Liban, ainsi que par Edgar Chehab, responsable du programme « Environnement et énergie » du PNUD.

Saad Hariri a lui-même planté le premier arbre dans la cour orientale du Sérail. « Mon espoir est que cet arbre soit le commencement d'une future capitale verte », a-t-il déclaré dans son intervention, en encourageant la municipalité de Beyrouth à multiplier les campagnes de reboisement. Jamal Itani a ensuite exprimé son enthousiasme face à la coopération entre les secteurs public et privé dans l'optique « d'améliorer les conditions de vie dans le pays ». Une « opportunité précieuse », a-t-il dit. M. Itani a fait état de nombreux projets envisagés pour multiplier les espaces verts et améliorer les parcs existants.
« Nous devons rendre le Liban plus vert, plus vivable, ont expliqué Pascale Choueiri Saad et Lara Hanna Debs à L'Orient-Le Jour à l'issue de la cérémonie. Notre capitale est une ville qui bouge, où beaucoup de gens vivent et travaillent. Améliorer leur qualité de vie est un besoin urgent. »

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Rendre le Liban plus vert
Cet objectif fait partie de la campagne « Making Cities Green » (Rendre les villes vertes ») grâce à laquelle l'association entend « augmenter les espaces verts » afin d'améliorer la qualité de l'air et de l'environnement dans le pays du Cèdre. Dès 2018, 1 500 arbres seront ainsi plantés chaque année jusqu'à atteindre le nombre de 10 452, a expliqué Pascale Choueiri Saad dans son intervention. « Ce nombre est symbolique, il est important, soulève-t-elle. Il représente la superficie du Liban en mètres carrés, ce pays auquel nous tenons. Et c'est pour préserver notre Liban bien-aimé que nous lançons ce projet », ajoute-t-elle en expliquant que les arbres seront plantés dans des endroits déterminés avec la municipalité de Beyrouth, leur sélection se faisant en fonction de la spécificité des différents sites, de leur âge, taille, ou encore de leur méthode de soins et d'entretien. Les activités de plantation et de suivi seront réalisées par l'Association pour le développement et la conservation des forêts (AFDC) en coopération avec la municipalité de Beyrouth.

« Making Cities Green » n'est pas la première campagne de l'association. Lancée en 2007, celle-ci se donne en effet pour mission de répondre aux catastrophes écologiques qui frappent le pays du Cèdre depuis quelques années. L'association s'occupe à la fois des forêts fragilisées par des incendies, des violations urbaines, des carrières, mais aussi des décharges aléatoires qui éliminent graduellement des espaces verts à tous les coins du pays. Sensibilisation, lobbying, collectes de dons et de subventions afin de reboiser les zones détruites pas les incendies et augmenter les espaces verts, tout est donné, dans l'espoir d'atténuer l'impact de ces catastrophes. Un objectif que l'association entend bien atteindre au fil de projets comme celui-ci.

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