Cleveland chute face à Milwaukee

Un petit accroc... Malgré 39 points de LeBron « King » James, le finaliste NBA de la saison dernière, Cleveland, a chuté face à Milwaukee mardi soir (119-116), sur le parquet des Bucks au BMO Harris Bradley Center, deuxième défaite en vingt matches pour les Cavaliers (Cavs) qui affronteront les Golden State Warriors à Noël, mais sans Stephen Curry (blessé à la cheville).
Cela n'arrive pas si souvent, encore moins quand « King » James pointe à ce niveau. Mais les Cavs ont perdu, payant un gros passage à vide dans le 2e quart-temps. Ils ont en effet dû puiser physiquement pour recoller et même passer devant en fin de match, infligeant notamment à leurs adversaires un 24-2 en fin de match, bien aidés par Dwyane Wade (14 points). Un effort qui leur a coûté cher. Car les Bucks se sont accrochés et tout s'est joué dans les toutes dernières secondes, avec trois points inscrits à moins de six secondes de la fin du match par l'homme de la rencontre côté Milwaukee, le basketteur grec Giannis Antetokounmpo, auteur de 27 points. « Il faut jouer jusqu'à la dernière minute. J'ai eu la balle dans les mains et j'étais capable de le faire, a expliqué Antetokounmpo. Nous voulions être durs en défense et faire circuler la balle en attaque. C'est ce que nous avons fait et c'est pourquoi nous avons gagné. »

Un petit moins...
Rien de très grave pour les Cavs, d'ailleurs plutôt gâtés pour le match de gala de Noël : absent des parquets depuis le 4 décembre, après s'être tordu la cheville droite lors du match contre les New-Orleans Pelicans, Stephen Curry, vedette de Golden State, est officiellement forfait pour le choc de la fin d'année face à Cleveland. Un petit moins pour le spectacle, mais un poids en moins à gérer pour les Cavs, champions NBA en 2016. Toutefois, les Warriors, vainqueurs de deux des trois dernières finales NBA et actuels 2es de la conférence Ouest, enchaînent les victoires. Golden State a ainsi remporté ses neuf derniers matches, dont cinq sans Stephen Curry. Le défenseur et meneur de jeu des Warriors, âgé de 29 ans et double MVP (meilleur joueur de la saison), fait des progrès significatifs, mais de nouveaux examens doivent être pratiqués le 26 décembre pour préciser sa date de reprise, a indiqué sa franchise.
Dans les deux autres rencontres de la soirée de mardi, les Sacramento Kings ont pris la mesure des Philadelphia 76ers (101-96), privés de Joel Embiid et en plein marasme, en ce moment, avec une huitième défaite en dix rencontres. Côté Sacramento, la différence s'est faite notamment grâce aux 27 points de Zach Randolph. Quant à eux, les Washington Wizards ont dominé leur sujet face aux New-Orleans Pelicans (116-106).

Source : AFP