Boston prend sa revanche sur Detroit

Boston a pris dimanche sa revanche sur Detroit (91-81), qui l'avait battu le mois dernier, tandis que Victor Oladipo a conduit avec ses 47 points Indiana à la victoire, en prolongation contre Denver (126-116).
Les Celtics n'avaient manifestement pas oublié leur défaite à domicile du 27 novembre (118-108) contre les Pistons. Ils se sont vengés en s'imposant à Detroit et en prolongeant les tourments des Pistons, qui ont enchaîné une 6e défaite de suite (14v-12d), leur plus longe série du genre depuis mars 2015. « Je ne parlerais pas de revanche, mais c'est toujours bien de leur faire subir ce qu'ils nous ont fait subir », a résumé Kyrie Irving. Le meneur des Celtics n'a marqué que 16 points et son coéquipier Al Horford 18 points, mais Boston a déboussolé avec une défense agressive les Pistons, limités à une réussite au tir calamiteuse (33,3 %), à l'image d'Andre Drummond (6 points). « On s'est bien tenus à notre stratégie en défense, en ayant beaucoup de joueurs dans la raquette et en les forçant à tirer de loin », a noté Aron Baynes. Les Celtics n'ont jamais été inquiétés malgré un sursaut en fin de match des Pistons, revenus à quatre longueurs (81-77). Un panier à trois points à moins de deux minutes de la sirène du rookie Jayson Tatum a stoppé l'hémorragie pour les Celtics, restés muets pendant six minutes.
Boston, qui restait sur une défaite à San Antonio (105-102), continue de caracoler en tête de la conférence Est (23v-5d), mais Toronto s'affirme, sans bruit. La franchise canadienne a enchaîné une 6e victoire de suite, en s'imposant à Sacramento (102-87), et a repris avec cette 17e victoire pour 7 défaites la 2e place de la conférence Est à Cleveland (19v-8d).
À Indianapolis, Victor Oladipo montre match après match qu'il a l'étoffe d'un patron : arrivé cet été dans le cadre de l'échange de Paul George avec Oklahoma City, l'arrière, âgé de 25 ans, réalise la meilleure saison de sa carrière avec une moyenne de 23,6 points par match. Il a conduit les Pacers à leur 16e victoire de la saison, face aux Nuggets, avec 47 points, nouveau record personnel, dont 6 paniers à 3 points. « J'essaie juste d'être le meilleur, je ne me fixe pas de limites », a assuré Oladipo, qui a été échangé deux fois lors des trois dernières saisons. « Ce gamin apporte beaucoup d'énergie positive dans notre vestiaire et dans notre jeu, c'est un bosseur, il place l'équipe avant lui », a apprécié son entraîneur Nate McMillan.
De son côté, New Orleans est venue à bout de Philadelphia (131-124) à l'issue d'un match spectaculaire entre deux équipes aussi talentueuses qu'inconstantes. Jrue Holiday a marqué 34 points, Anthony Davis 29 points et les Pelicans sont 7es à l'Ouest (14v-13d), tandis que le rookie Ben Simmons a inscrit 28 points, mais n'a pas empêché les 76ers de concéder une 4e défaite de suite (9es, 13v-13d). Minnesota a, elle, consolidé sa 4e place à l'Ouest (16v-11d) : les Timberwolves se sont imposés face à Dallas (97-92) grâce aux 28 points et 12 rebonds de Karl-Anthony Towns, son 21e double double de la saison.
Source : AFP