En Italie, le "couloir humanitaire" chrétien s'élargit à l'Afrique

Le "couloir humanitaire" mis en place par des communautés chrétiennes avec la bénédiction des autorités italiennes pour faire venir des réfugiés syriens s'est élargi jeudi avec l'arrivée à Rome de 25 demandeurs d'asile africains.

"C'était un projet, c'est devenu LE projet, la voie de l'avenir", a salué Mario Morcone, chef de cabinet du ministre de l'Intérieur, en accueillant les 25 hommes, femmes et enfants somaliens, érythréens et sud-soudanais arrivant d'Ethiopie.
"Nous tenons à ce que les gens ne risquent plus leur vie dans le désert et en mer. C'est un tournant important dans la politique de notre pays. Vous êtes le témoignage de ce tournant et nous ne reviendrons pas en arrière", a-t-il ajouté en évoquant aussi les efforts entamés pour évacuer des milliers de migrants de Libye.

L'expérience des "couloirs humanitaires" a été lancée en février 2016 par la communauté catholique de Sant'Egidio, la Fédération des Eglises évangéliques italiennes et l'Eglise vaudoise.
Elle a permis jusqu'à présent l'arrivée d'un millier de Syriens réfugiés au Liban. Les protocoles déjà signés prévoient de faire venir 1.000 Syriens de plus et 500 Africains réfugiés en Ethiopie.

Un programme similaire est en cours en France et en projet en Belgique. Il cible particulièrement les personnes les plus vulnérables, musulmans comme chrétiens. Celles-ci sont sélectionnés - la vulnérabilité étant le premier critère - dans les camps de réfugiés sur place, et sont amenés par avion en Europe, avec des papiers leur permettant d'entrer dans le pays et d'y demander l'asile.

Les nouveaux arrivants sont accueillis par les communautés chrétiennes qui se chargent, avec les fonds publics alloués pour tous les demandeurs d'asile en Italie, de leur parcours d'intégration: hébergement, cours d'italien, accompagnement dans les démarches, formation professionnelle...

Les 25 Africains sont arrivés avant l'aube à l'aéroport de Fiumicino à Rome, impressionnés et pour certains frigorifiés. Lors de la conférence de presse quelques heures plus tard, ils étaient détendus et tout sourires.
Ils devaient être ensuite répartis dans des centres de la Caritas de Vintimille (nord-ouest), Ragusa (Sicile) et Rome.

En leur souhaitant la bienvenue, le secrétaire général de la conférence des évêques d'Italie, Mgr Nunzio Galantino, a également rappelé les efforts de l'Eglise pour aider les populations en difficultés aussi dans leur pays.

Alors que les arrivées massives de migrants ces dernières années en Italie provoquent des frictions dans le pays, il a évoqué la sensibilité croissante "louable" dans le pays envers le bien-être des animaux et exprimé le souhait "qu'un peu de cette sensibilité soit étendue à toutes les personnes qui vivent des situations de fragilité".