L'armée encercle Boukamal, la dernière ville aux mains de l'EI en Syrie

L'armée du régime syrien encerclait mercredi la dernière ville aux mains du groupe jihadiste Etat islamique (EI) dans le pays en guerre, a indiqué l'agence officielle SANA.

Aidée de ses alliés, l'armée a repris le contrôle de plusieurs zones autour de la cité de Boukamal dans la province de Deir Ez-Zor (est), selon SANA. "Les unités de l'armée syrienne et les forces alliées ont resserré complètement l'étau autour des nids des terroristes à Boukamal et ont intensifié les opérations pour les extirper de la ville", a indiqué l'agence.

Après avoir reculé dans la province de Deir Ez-Zzor face à l'offensive du régime et à une autre menée séparément par une coalition arabo-kurde, les jihadistes se sont retranchés dans Boukamal, proche de la frontière irakienne.

Début novembre, l'EI avait perdu la ville de Deir Ez-Zor, chef-lieu de la province du même nom et dernière grande ville sous son contrôle en Syrie mais aussi en Irak voisin. Elle a été reprise par le régime avec le soutien crucial des alliés russe, iranien et du Hezbollah.

Bien que Boukamal soit une ville moins grande que celle de Deir Ez-Zor, sa capture priverait l'EI de la dernière zone urbaine de son "califat" autoproclamé en 2014 sur les vastes territoires conquis à cheval entre l'Irak et la Syrie, et qui s'est désormais effondré.

L'EI s'était emparé de la quasi-totalité de Deir Ez-Zor et de sa province riche en pétrole en 2014, profitant du chaos engendré par la guerre en Syrie, déclenchée en 2011 avec la répression de manifestations prodémocratie. L'EI ne contrôle plus que quelques villages et petites localités et au moins un champ pétrolier dans la province de Deir Ez-Zor, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Ces derniers mois, l'EI a subi revers après revers en Syrie et en Irak où il ne reste désormais aux forces irakiennes qu'à s'emparer de la localité de Rawa et des environs désertiques dans la province occidentale d'Al-Anbar, frontalière de la Syrie, pour en finir avec les jihadistes dans le pays.