Azerbaïdjan, Géorgie et Turquie inaugurent "la plus courte liaison ferroviaire Asie-Europe"

L'Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie ont inauguré lundi une nouvelle voie ferroviaire les reliant et réduisant la durée du transport des marchandises entre la Chine et l'Europe, en contournant la Russie.
La ligne de 826 kilomètres de long va de la capitale azerbaïdjanaise Bakou à la ville de Kars en Turquie en passant par la capitale géorgienne, Tbilissi.

"Il s'agit de la ligne la plus courte et la plus fiable entre l'Asie et l'Europe", a déclaré au cours de la cérémonie d'inauguration à Aliat en Azerbaïdjan le président azerbaïdjanais Ilham Aliev.

Après leur départ de Chine, les trains traversent le Kazakhstan, en Asie centrale, pour être ensuite transportés en ferry à travers la mer Caspienne vers Bakou avant de rejoindre l'Europe occidentale via la Géorgie et la Turquie, au lieu de traverser la Russie.

"L'ouverture de cette ligne est une étape majeure dans l'interconnexion des transports (...) le long de l'ancienne Route de la soie", a commenté l'Union européenne dans un communiqué, faisant référence à l'ancien réseau de routes commerciales entre l'Asie et l'Europe.

Cette liaison ferroviaire, dont la construction a coûté plus d'un milliard d'euros, devrait permettre de transporter chaque année près de cinq millions de tonnes de fret initialement, avant d'atteindre une capacité de 17 millions de tonnes, et jusqu'à un million de passagers.