Les grandes manoeuvres militaires russes Zapad ont mobilisé plus de 40.000 soldats en septembre, soit bien plus que ce qu'avait avancé la Russie, a affirmé lundi le chef de l'armée de terre américaine en Europe, le général Ben Hodges.
"Il y avait probablement plus de 40.000 militaires dans cet exercice", a affirmé le général devant des journalistes à Bruxelles, expliquant que l'armée russe avait "compartimenté" l'exercice en une "série d'exercices plus petits". Mais "d'un point de vue militaire ils étaient tous connectés", a-t-il insisté. Par conséquent, "le nombre de soldats russes impliqués dans l'exercice dépassait largement 12.700", chiffre officiel donné par Moscou et Minsk pour l'exercice Zapad-2017 qui s'est tenu du 16 au 20 septembre, selon le haut gradé américain.
L'Estonie, la Lituanie et l'Allemagne avaient estimé à 100.000 le nombre de participants avant le début de ces manoeuvres qui se sont déroulées au Belarus, dans l'ouest de la Russie et dans l'enclave russe de Kaliningrad.
L'Otan estime qu'à partir du moment où le seuil de 13.000 soldats est dépassé, elle est en droit de dépêcher des observateurs comme le prévoit la Convention de Vienne, également signée par la Russie. Mais Moscou s'est contenté d'inviter des représentants de l'Alliance atlantique et de pays voisins aux journées visiteurs, sans accès aux soldats ou aux briefings sur le scénario envisagé.
Les deux éditions précédentes de ces exercices, en 2009 et 2013, avaient notamment simulé une attaque à la bombe nucléaire contre Varsovie, selon plusieurs responsables, même si l'Otan s'est toujours gardée de faire une telle affirmation.
Cette fois, "je n'ai pas vu dans le scénario ce qu'on avait vu auparavant, où le scénario démarrait avec une attaque nucléaire contre une ville occidentale", a souligné M. Hodges. "La partie nucléaire (...) a lieu actuellement sous la forme d'un exercice séparé", qui a "démarré dès la fin de Zapad", a-t-il affirmé. "Ils avaient l'opportunité (...) de faire preuve de leur engagement pour la sécurité et la stabilité, mais au lieu de cela, ils ont préféré poursuivre un scénario dans lequel l'Ouest est menaçant, alors que ce n'est pas le cas", a-t-il insisté.
Sans donner de détails, M. Hodges a par ailleurs affirmé que la Russie avait largement affiché au cours de ces manoeuvres ses "capacités en matière de guerre électronique" et "cyberguerre", qu'il a décrites comme "puissantes et sophistiquées".
"Il y avait probablement plus de 40.000 militaires dans cet exercice", a affirmé le général devant des journalistes à Bruxelles, expliquant que l'armée russe avait "compartimenté" l'exercice en une "série d'exercices plus petits". Mais "d'un point de vue militaire ils étaient tous connectés", a-t-il insisté. Par conséquent, "le nombre de soldats russes impliqués dans l'exercice dépassait largement 12.700", chiffre officiel donné par Moscou et Minsk pour l'exercice Zapad-2017 qui s'est tenu du 16 au 20 septembre, selon le haut gradé américain.
L'Estonie, la Lituanie et l'Allemagne...
