Des milliers de fans de cricket ont pu s'adonner à leur passion jeudi lors d'un match de haut vol organisé par l'armée pakistanaise au Waziristan du Nord, un ancien fief taliban que les autorités affirment avoir débarrassé des extrémistes armés.
"Nous voulons la paix", proclamaient les spectateurs sur des pancartes lors de ce match à forte portée symbolique, qui a opposé des vedettes du cricket pakistanais à une équipe amateur britannique dans la ville de Miranshah, capitale du Waziristan du Nord.
L'événement, mis sur pied par la puissante armée pakistanaise, intervient quelques semaines après un discours musclé du président américain Donald Trump à l'égard du Pakistan, accusé d'abriter des terroristes sur son sol.
Le Waziristan du Nord, l'une des zones tribales frontalières de l'Afghanistan, est une région montagneuse reculée et d'ordinaire inaccessible aux journalistes locaux et aux correspondants étrangers. Les talibans et el-Qaëda s'y étaient repliés après l'invasion américaine de l'Afghanistan voisin en 2001, et des groupes armés y ont longtemps opéré impunément.
Les forces pakistanaises avaient lancé en juin 2014 l'opération "Zarb-e-Azb" afin d'en reprendre le contrôle, entraînant le déplacement de centaines de milliers d'habitants, dont une partie seulement est depuis revenue.
Plus de 20.000 personnes se sont pressées tôt jeudi matin dans le stade pour ne rien perdre du spectacle, auquel ont participé les ex-champions pakistanais Shahid Afridi et Inzamam-ul-Haq, a constaté l'AFP.
"J'ai l'impression d'être dans le stade de Lahore ou d'Islamabad aujourd'hui. Pas dans le vieux Miranshah infesté d'insurgés", s'est félicité l'un d'eux, Fahimullah, un instituteur de 31 ans.
"Je n'ai jamais vu un match pareil ici", a renchéri Faizan Khan, un adolescent. "Avant, on ne pouvait pas sortir à cause des talibans. La situation était très mauvaise à l'époque. Mais maintenant ils ont disparu. Je ne sais pas où ils sont allés", a-t-il ajouté.
Le président Donald Trump, en présentant fin août sa stratégie pour la guerre en Afghanistan, avait accusé ouvertement le Pakistan d'être un "refuge" pour les "terroristes" qui déstabilisent le pays voisin, et réclamé que cela cesse "immédiatement". Islamabad rejette ces accusations.
"Nous voulons la paix", proclamaient les spectateurs sur des pancartes lors de ce match à forte portée symbolique, qui a opposé des vedettes du cricket pakistanais à une équipe amateur britannique dans la ville de Miranshah, capitale du Waziristan du Nord.
L'événement, mis sur pied par la puissante armée pakistanaise, intervient quelques semaines après un discours musclé du président américain Donald Trump à l'égard du Pakistan, accusé d'abriter des terroristes sur son sol.
Le Waziristan du Nord, l'une des zones tribales frontalières de l'Afghanistan, est une région...
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