Des combattants d'el-Qaëda se sont retirés d'Al-Wadea, région natale du président du Yémen dans le sud, à la faveur d'une opération de ratissage menée par une force d'élite entraînée par les Emirats arabes unis, ont indiqué jeudi des responsables militaires.
La sous-préfecture d'Al-Wadea est située dans la province d'Abyane et échappait depuis des mois au contrôle des forces progouvernementales favorables au président Abd Rabbo Mansour Hadi, selon ces sources.
La force d'élite yéménite, venue de la province voisine de Chabwa, est entrée mercredi soir dans le chef-lieu de la sous-préfecture, également appelé Al-Wadea, d'où les jihadistes d'el-Qaëda se sont retirés sans grande résistance, ont précisé ces sources.
Ces combattants se sont repliés vers la zone d'Al-Mahfad, dans la même province d'Abyane et où el-Qaëda reste fortement implantée. Al-Mahfad est située aux confins des provinces d'Abyane et de Chabwa.
Durant l'opération, la force d'élite yéménite a arrêté sept personnes soupçonnées d'appartenir à el-Qaëda, dont un artificier présumé du nom d'Abou Abdallah, selon les mêmes sources.
La force d'élite yéménite avait réussi, début août, à reprendre aux combattants d'el-Qaëda la province de Chabwa et ses sites pétroliers. Le Pentagone avait alors indiqué que des membres de forces spéciales américaines avaient aidé les Emiratis et des troupes locales yéménites dans cette opération. Washington considère el-Qaëda dans la péninsule arabique (Aqpa) comme la branche la plus dangereuse du réseau jihadiste.
La province de Chabwa revêt une importance stratégique pour le gouvernement du président Hadi, en conflit également depuis septembre 2014 avec des rebelles houthis pro-iraniens qui contrôlent le nord du Yémen et la capitale Sanaa. Elle abrite plusieurs gisements de pétrole et de gaz et surtout le terminal gazier de Belhaf, considéré comme la plus importante installation énergétique du pays.
En mars 2015, une coalition militaire, emmenée par l'Arabie saoudite et les Emirats, est venue prêter main forte aux forces progrouvernementales qui se sont regroupées dans le sud du Yémen.
La sous-préfecture d'Al-Wadea est située dans la province d'Abyane et échappait depuis des mois au contrôle des forces...
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