Yémen: 1ère apparition publique de l'ex président Saleh après les heurts avec les rebelles

L'ex-président yéménite Ali Abdallah Saleh a fait sa première apparition publique à Sanaa lors des funérailles d'un de ses hommes tué lors de heurts avec les rebelles Houthis, ses alliés face au gouvernement, a rapporté jeudi un média de son parti.

Le colonel Khaled al-Ridha a été tué samedi soir lors d'affrontements sans précédent avec les rebelles Houthis dans la capitale yéménite.
Ses funérailles ont été diffusées par la chaîne Al Yemen Al Yom appartenant au Congrès populaire général (CPG), le parti de M. Saleh.

Les images filmées mercredi montrent l'ancien président prier devant ce que la chaîne a présenté comme le cercueil du colonel défunt avant de s'adresser aux personnes assistant à la cérémonie.
Son apparition intervient sur fond de rumeurs faisant état de sa fuite de Sanaa, la capitale qu'il contrôle avec les Houthis, ou de son assignation à résidence par les rebelles.

Les Houthis et les partisans de l'ancien chef de l'Etat yéménite ont formé une alliance en 2014 pour lutter contre l'actuel président du Yémen Abd Rabbo Mansour Hadi.
Ils avaient réussi à s'emparer de vastes pans de territoire en 2014, même si les forces du président Hadi ont regagné depuis du terrain dans le Sud grâce à l'appui d'une coalition militaire arabe conduite par l'Arabie saoudite.
Mais des tensions sont apparues récemment entre les deux alliés, culminant samedi avec des affrontements qui ont également coûté la vie à deux Houthis.
Les rebelles soupçonnent M. Saleh de négocier, derrière leur dos, avec la coalition arabe. Ce dernier, soutenu par l'Arabie saoudite alors qu'il était président, accuse les Houthis de vouloir concentrer le pouvoir entre leurs mains.

Depuis mars 2015, le conflit yéménite a fait 8.400 morts et 48.000 blessés, dont de nombreux civils, et provoqué une grave crise humanitaire. Une épidémie de choléra a ainsi fait quelque 2.000 morts et plusieurs régions de ce pays pauvre sont au bord de la famine.