De gauche à droite : Shaunae Miller-Uibo (Bahamas), Phyllis Francis et Allyson Felix (États-Unis). Francis s’est immiscée dans le duel annoncé entre Felix et Miller-Uibo, en finale du 400 m, devenant championne du monde du tour de piste à la surprise générale. Jewel Samad/AFP
Mercredi soir aux Mondiaux de Londres, l'athlète américaine Phyllis Francis s'est immiscée dans le duel annoncé entre sa compatriote Allyson Felix et l'athlète bahaméenne Shaunae Miller-Uibo en finale du 400 m, pour devenir championne du monde du tour de piste. Sous une pluie ininterrompue, Francis a obtenu à 25 ans le premier grand succès individuel de sa carrière, en 49''92, devant l'athlète bahreïnie Salwa Eid Naser (50''06), qui a amélioré son record national pour la 3e fois en quatre jours.
Felix a certes complété le podium (50''08), mais a perdu le titre. La Californienne a égalé le record de médailles (14) aux Mondiaux, rejoignant les sprinteurs Usain Bolt et Merlene Ottey. Quant à Miller-Uibo, le plus vite en action avec Felix, elle a terminé 4e à l'agonie (50''49). Aux JO de Rio, en plongeant sur la ligne, la jeune femme avait soustrait l'or à Allyson Felix. Shaunae Miller-Uibo, si fringante les tours précédents, a probablement payé le prix des efforts répétés, étant également engagée sur 200 m, dont elle avait disputé les demi-finales mardi soir.
En 400 m haies, l'athlète norvégien Karsten Warholm – étoile montante de la discipline à la recherche d'un leader depuis quelques saisons – est le nouveau roi (48''35). Certes, l'athlète américain Kerron Clement, médaillé de bronze aux JO de Londres, avait enfin décroché le titre olympique à Rio après une longue éclipse, mais Warholm, son cadet de 10 ans, incarne l'avenir. Le Viking est également capable de courir le tour de piste, sans les haies, en moins de 45 secondes. Au lancer du poids, l'athlète chinoise Gong Lijiao a profité des absences pour maternité de la Néo-Zélandaise Valerie Adams (quadruple championne du monde) et de l'Allemande Christina Schwanitz (tenante du titre) pour enfin monter sur la plus haute marche du podium.
Mercredi soir aussi, la quête du doublé 200/400 m de Wayde Van Niekerk s'est poursuivie pour 2/100es de seconde. Le Sud-Africain, qui avait conservé le titre du 400 m mardi soir, a failli être éliminé, seulement 3e de sa demi-finale en 20''28. Le recordman du monde du 400 m (43''03) devait retrouver, hier très tard dans la nuit (heure de Beyrouth), en finale du demi-tour de piste l'athlète botswanais Isaac Makwala, très remonté. Makwala s'est qualifié en 20''14. Autre temps fort hier tard dans la nuit : la finale du triple saut, avec Christian Taylor en grand favori pour un 3e titre. Le champion olympique américain avait l'occasion de battre la marque mythique de l'athlète britannique Jonathan Edwards (18,29 m le 7 août 1995).
Schippers en pole sur 200 m
Ce soir, l'athlète néerlandaise Dafne Schippers, 3e du 100 m dimanche dernier, est idéalement placée pour conserver son titre sur 200 m. Chronométrée cette saison en moins de 22 secondes, l'ex-heptathlète a en effet perdu en route ses principales adversaires. La double championne olympique (100/200 m) jamaïcaine Elaine Thompson a déjà délaissé le demi-tour de piste à Londres, pour se focaliser sur la ligne droite, avec un résultat décevant (5e). Tori Bowie a ensuite déclaré forfait après avoir gagné le 100 m dans la capitale britannique. L'Américaine s'est en effet blessée en plongeant pour arracher la victoire sur le fil à l'athlète ivoirienne Marie-Josée Ta Lou. Schippers devra toutefois se méfier de Ta Lou.
Les finales dames du saut en longueur et du 3 000 m steeple sont également au programme. À la longueur, la championne olympique américaine Tianna Bartoletta, tenante du titre mondial, devra batailler avec les sauteuses serbe Ivana Spanovic et russe Darya Klishina. Cette dernière est engagée sous drapeau neutre, à cause de la suspension de son pays pour dopage institutionnalisé. Sur le 3 000 m steeple, la coureuse bahreïnie Ruth Jebet, championne olympique et détentrice du record du monde (8'52''78), a tout à redouter de son ex-compatriote Celliphine Chespol, prodige kényane âgée de 18 ans. Pour leur part enfin, les décathloniens débuteront leurs 10 travaux. Vice-champion olympique à Rio, l'athlète français Kevin Mayer, débarrassé de l'athlète américain Ashton Eaton – désormais retraité –, vise l'or.
Source : AFP
