Les forces gouvernementales syriennes sont arrivées aux portes d'al-Sokhna, dernier bastion du groupe Etat islamique (EI) dans la province centrale de Homs, rapporte vendredi l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).
La prise de la ville d'al-Sokhna, aux mains de l'organisation ultraradicale depuis 2015, permettrait à l'armée syrienne d'avancer vers la province voisine de Deir Ez-Zor (est) d'où elle veut chasser l'EI. Les troupes du régime de Bachar el-Assad, appuyées par les frappes aériennes de l'allié russe, "sont parvenues dans la nuit à la périphérie d'al-Sokhna".
"Il y a de violents combats entre les deux bords, le régime bombardant à l'artillerie et avec des roquettes", a indiqué à l'AFP Rami Abdel Rahmane, directeur de l'OSDH. Les avions militaires russes bombardaient les positions jihadistes à l'intérieur comme à l'extérieur de la ville.
Le groupe ultraradical s'était emparé d'al-Sokhna dans la foulée de sa capture de larges territoires dans la province de Homs, notamment la cité antique de Palmyre. Depuis, l'armée syrienne a repris la plus grande partie de la province, dont Palmyre.
Al-Sokhna, à 70 km au nord-est de la cité antique, est le dernier grand bastion de l'EI dans la province. Cette ville se trouve à 50 km de la province de Deir Ez-Zor et est entourée de nombreux champs gaziers et pétroliers. Selon l'OSDH, les commandants locaux de l'EI ont fui vers les montagnes entourant la ville.
L'armée syrienne mène depuis mai une campagne d'envergure dans la région de la "badiya", le désert syrien qui s'étend sur 90.000 km2 à travers les provinces de Homs, Hama et Raqqa. La badiya est également frontalière de l'Irak et de la Jordanie.
L'EI est sous pression dans différentes régions de Syrie, notamment dans la province septentrionale de Raqqa où l'organisation a perdu de larges territoires et 50% de la ville qui porte le même nom.
Déclenché en mars 2011 par la répression de manifestations prodémocratie et opposant initialement armée et rebelles, le conflit en Syrie s'est complexifié au fil des années avec l'implication d'acteurs régionaux, de puissances étrangères et de groupes jihadistes, sur un territoire de plus en plus morcelé. Il a fait plus de 330.000 morts et des millions de déplacés.
La prise de la ville d'al-Sokhna, aux mains de l'organisation ultraradicale depuis 2015, permettrait à l'armée syrienne d'avancer vers la province voisine de Deir...
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