Rafael Nadal (n° 2 mondial) a passé, hier, avec brio un test contre le jeune espoir Karen Khachanov pour signer son retour en seconde semaine de Wimbledon, où s'est invitée la néophyte Jelena Ostapenko (récente lauréate de Roland-Garros) dans le sillage de l'habituée Victoria Azarenka. Andy Murray (n° 1 mondial et tenant du titre) tentait de les rejoindre tard dans la nuit, lors d'un duel contre Fabio Fognini sur le court central.
À Londres, Nadal va retrouver les 8es de finale pour la première fois depuis trois ans (2014). Prochain objectif : effectuer son retour en quarts de finale six ans après sa dernière finale, en 2011 (perdue contre Novak Djokovic). Il lui faudra pour cela se débarrasser d'un serveur-volleyeur, Gilles Müller, titré à Bois-le-Duc (Pays-Bas) lors de la préparation. Roberto Bautista s'est également qualifié pour les 8es de finale hier, après avoir éliminé Kei Nishikori (6-4, 7-6 (7/3), 3-6, 6-3). Le prochain adversaire de Bautista sera Marin Cilic, qui a éliminé Steve Johnson en trois sets. De son côté, Benoît Paire s'est débarrassé de Jerzy Janowicz. Jeudi, tard dans la nuit, Roger Federer – septuple lauréat du tournoi – s'était qualifié pour le 3e tour grâce à sa victoire sur Dusan Lajovic (7-6 (7/0), 6-3, 6-2), malgré une certaine nervosité en début de match. L'ancien n° 1 mondial (n° 5 actuellement) affrontera au 3e tour Mischa Zverev, tombeur de Mikhail Kukushkin en cinq sets.
Ostapenko tient le choc
Chez les dames, Victoria Azarenka – ex-n° 1 mondiale retombée au 683e rang après avoir donné naissance à son premier enfant, un garçon prénommé Leo, en décembre 2016 – s'est qualifiée, hier aussi, pour les 8es de finale après sa victoire (3-6, 6-1, 6-4) sur Heather Watson, la chouchou britannique du public londonien. Azarenka affrontera au prochain tour Simona Halep (n° 2), qui a battu Shuai Peng.
Dans les autres matches féminins notoires, Jelena Ostapenko (20 ans) a tenu le choc face à une « frappeuse » comme elle, Camila Giorgi (7-5, 7-5), alors que cette dernière avait servi pour empocher chacun des deux sets (à 5-3). Mais Ostapenko a su renverser la situation. Lundi, elle affrontera Elina Svitolina, qui a éliminé Carina Witthöft (6-1, 7-5), pour une place en quarts de finale. Quant à Johanna Konta, autre joueuse britannique, elle a battu Maria Sakkari (6-4, 6-1).
Source : AFP
