Israël: primaires pour un parti travailliste sur le déclin

Le parti travailliste israélien, la principale formation d'opposition, organise mardi le premier tour de primaires alors que son influence connaît un déclin que reflètent les sondages.

Plus de 50.000 membres du parti devaient choisir entre sept candidats parmi lesquels figure Isaac Herzog, le dirigeant sortant. Le scrutin doit s'achever à 21h00 locales (18h00 GMT).
Si aucun des candidats n'obtient plus de 40% des suffrages, les deux arrivés premiers participeront à un face à face le 10 juillet.

Le vote devait avoir lieu initialement lundi, mais il a été repoussé pour qu'il ne soit pas être perturbé par un concert de la chanteuse américaine Britney Spears qui a rassemblé 50.000 fans à Tel Aviv.
Les responsable du parti ont estimé que cet événement artistique pouvait provoquer des embouteillages qui auraient pu gêner l'accès aux bureaux de vote.

Outre Isaac Herzog, Amir Peretz, un politicien expérimenté est considéré par les commentateurs comme le candidat le mieux placé pour parvenir au deuxième tour. Amir Peretz, un ancien secrétaire général de la Histadrout, la puissante centrale syndicale a également été ministre de la Défense et déjà patron du parti travailliste entre 2005-2007.

Le parti travailliste a longtemps eu une position hégémonique après la création de l'Etat hébreu en 1948 jusqu'à l'accession au pouvoir de la droite menée par le Likoud en 1977. Les travaillistes qui se présentent volontiers comme ceux qui ont créé l'Etat sont profondément divisés au point que durant les 25 dernières années, pas moins de 10 dirigeants se sont succédé à sa tête.

De plus, la droite menée par Benjamin Netanyahu n'a cessé de se renforcer ce qui a permis au Premier ministre actuel de se maintenir au pouvoir sans discontinuité depuis 2009.

Peu avant les élections législatives de 2015, le parti travailliste a noué une alliance avec Hatnua, un mouvement de centre droit dirigé par Tzipi Livni pour former une liste commune qui a remporté 24 sièges sur 120 devenant ainsi le plus important groupe parlementaire d'opposition. Les derniers sondages octroient moins de dix députés au parti travailliste. Le parti travailliste doit outre ses divisions faire face à la concurrence du parti centriste Yesh Atid dirigé par Yair Lapid.

"Les travaillistes ont relevé un défi encore plus grand qu'auparavant face au Likoud mais aussi contre les centre", estime Gideon Rahat, professeur de science politique à l'université hébraïque de Jérusalem.

Une victoire d'Amir Peretz, originaire du Maroc pourrait permettre au parti travailliste d'attirer les séfarades, les juifs orientaux. Mais Amir Peretz pourrait éloigner les électeurs ashkénazes (les juifs d'Europe de l'est), ajoute Gideon Rahat.