Canada: un ex-entraîneur de ski coupable d'agressions sexuelles sur mineures

Un ancien entraîneur de l'équipe de ski junior du Canada a été reconnu coupable jeudi de 37 chefs d'accusation pour agressions sexuelles sur mineures.

Bertrand Charest, visé par les plaintes de douze jeunes skieuses, avait été incarcéré en mars 2015 et faisait face à près de 60 chefs d'accusations.

Dans son jugement, Sylvain Lépine a qualifié l'homme de 52 ans de "prédateur" ayant utilisé son autorité pour agresser sexuellement des jeunes filles âgées de 12 à 19 ans. Ces jeunes skieuses étaient, entre 1991 et 1998, membres de l'équipe canadienne junior.

Selon le juge, les neuf victimes dont le témoignage a été retenu par le tribunal ne pouvaient être consentantes à l'époque des faits en raison de leur jeune âge, discréditant ainsi l'une des principales lignes de défense de l'ex-entraîneur. L'une de ses anciennes élèves, âgée de 15 ans à l'époque des faits, avait témoigné à la barre avoir eu recours à un avortement après plusieurs relations sexuelles avec son entraîneur.

L'avocat de Bertrand Charest, Antonio Cabral, n'est "pas surpris" de la décision de culpabilité en raison du nombre et de la crédibilité des témoignages.

La procureure Caroline Lafleur a salué les victimes ayant accepté de témoigner, "même 20 ans" après les faits.
Selon l'acte d'accusation, Bertrand Charest avait agressé sexuellement les jeunes athlètes lors de rassemblements de l'équipe au Canada mais aussi lors de déplacements en France, en Autriche, en Nouvelle-Zélande et aux Etats-Unis.
Il risque 14 ans de prison. Le verdict a été mis en délibéré.