Portugal : finalement aucun avion anti-incendie ne s'est écrasé, selon la protection civile

Aucun avion "au service de la lutte contre les incendies" ne s'est écrasé mardi au Portugal, a déclaré dans la soirée le commandant régional de la protection civile Vitor Vaz Pinto, revenant ainsi sur une information donnée par son agence quelques heures auparavant.

Un porte-parole de la protection civile avait annoncé vers 17h00 (16h00 GMT) la chute d'un Canadair dans la région de Pedrogao Grande, près du village d'Ouzenda, où les pompiers luttent depuis samedi contre un gigantesque incendie qui a fait 64 morts.
"Je suis en mesure d'affirmer qu'aucun avion affrété par l'autorité de la protection civile (...) ou en opération sur le territoire national n'est tombé", a déclaré le responsable lors d'une conférence de presse au poste de commandement d'Avelar (centre).

Interrogé, il n'a pas écarté la possibilité de la chute d'un autre avion de type civil ou privé ne faisant pas partie des moyens de lutte anti-incendie. "Je ne confirme ni infirme qu'un avion civil soit tombé", a-t-il souligné.

Evoquant la possibilité de l'existence d'un autre événement qui aurait pu induire en erreur les autorités, il a évoqué la présence de bouteilles de gaz dans la zone concernée. "Il y avait sur place une roulotte abandonnée avec des bouteilles de gaz. Une bouteille de gaz aurait explosé, et c'est cette explosion qui aurait pu prêter à confusion", a-t-il expliqué.

Onze avions de lutte anti-incendie, dont des Canadair, ont été dépêchés depuis dimanche par l'Espagne (six), la France (trois) et l'Italie (deux). Le Portugal a affrété de son côté deux Canadair, selon le porte-parole.