Règlements de comptes entre Yankees et Kiwis

Passion, revanche, gloire... Dès aujourd'hui, aux Bermudes, se joue un show exaltant pour LE match de la 35e Coupe de l'America, entre le defender Oracle Team USA et son challenger et ennemi juré, Emirates Team New Zealand, quatre ans après l'incroyable épisode de San Francisco.
Septembre 2013. Dans la baie de San Francisco, les Kiwis ont la coupe à portée de main. Ils dominent les Américains d'Oracle 8 à 1, mais sont incapables de gagner la 9e régate, synonyme de victoire. Les Américains effectuent un fantastique et incroyable come-back dans la dernière semaine. Ils remportent, 9 victoires à 8, le plus vieux trophée sportif du monde, qui remonte à 1851, lorsque la goélette America a remporté le tout premier défi naval, lancé par la flotte britannique, de faire le tour de l'île de Whight.
Juin 2017. Les Kiwis, qui ont la dent dure, tiennent leur revanche. Au terme de trois semaines de qualifications (Coupe Louis-Vuitton), ils s'octroient le droit d'affronter les Américains, sur deux week-ends (17-18 juin et 24-25 juin).
Dans la baie de Great Sound, le spectacle s'annonce passionnant et passionné entre deux équipes vouées à la Coupe et qui se détestent royalement. Ajoutez à cela des bateaux devenus des avions de chasse sur l'eau, des petits bolides de 50 pieds (15 m), équipés d'une voile rigide et de foils (ces appendices qui surélèvent au-dessus des flots le catamaran pour lui permettre de filer à toute vitesse). Ce match sera aussi, et surtout, le combat des chefs : du côté néo-zélandais, le jeune et brillant skipper Peter Burling (26 ans), de l'autre, le maître barreur Jimmy Spithill (37 ans), en quête d'une 3e victoire d'affilée. En 166 ans d'existence de la Coupe de l'America, seul Harold Vanderbilt, pour le New York Yachting Club, a réussi un tel exploit (1930, 1934 et 1937).
Spithill a d'ailleurs lancé les hostilités dès cette semaine, en postant sur son compte Instagram une œuvre qu'avait faite une artiste juste après la victoire de 2013 et représentant l'aigle à tête blanche, emblème des États-Unis, peint comme le drapeau américain et tenant dans ses griffes... un kiwi. Les Néo-Zélandais préfèrent en rire et postent, de leur côté, des photos de techniciens d'Oracle s'affairant, coque de bateau à la main.
Le ton est donné ! Et il est difficile de hasarder un pronostic. La Coupe se gagne au meilleur des 13 manches et son vainqueur est récompensé par une aiguière d'argent sans fond.

Source : AFP