Roger Moore, un « Saint » au paradis

Pour les étrangers, il était l'archétype du gentleman anglais : l'acteur britannique Roger Moore, immortalisé par la série télévisée The Saint et les films James Bond 007, est décédé à l'âge de 89 ans. « C'est le cœur lourd que nous devons annoncer le décès de notre père aimant, sir Roger Moore, aujourd'hui, en Suisse, après un court mais courageux combat contre le cancer », ont écrit, hier, sa fille Deborah et ses fils Geoffrey et Christian dans un communiqué.
Roger Moore a longtemps habité à Gstaad (canton de Berne), où vivent de nombreuses célébrités fortunées, avant de déménager dans le canton du Valais, à Crans Montana, une autre station de sports d'hiver réputée pour sa jet-set. En 2003, l'acteur avait échappé de peu à la mort après s'être écroulé sur une scène new-yorkaise, victime d'un arrêt cardiaque. « Il me semble que je me suis évanoui », avait-il confié en revenant à la vie, usant d'un euphémisme typiquement anglais. L'accident lui avait valu d'être appareillé d'un stimulateur cardiaque, un gadget que n'aurait pas renié l'agent 007.
Roger Moore est l'acteur qui a le plus longtemps incarné James Bond. Il avait pourtant été jugé « trop beau » et donc rejeté pour le premier 007, Dr No (1962). Il lui aura fallu attendre que Sean Connery soit fatigué du rôle pour prendre le relais. Le succès fut soudain. Moore apportait avec lui non seulement charme et élégance, mais également légèreté et humour. Et ce fameux sourcil redressé qui devait devenir sa marque de fabrique. Il a incarné « Bond, James Bond » dans sept films, de Live and Let Die (1973) à A View to a Kill (1985).
Son personnage de « perfect gentleman », il l'avait auparavant rodé dans The Saint, de 1962 à 1969. Le rôle de Simon Templar lui a offert le succès mondial, confirmé par une autre série, The Persuaders! (Amicalement vôtre, 1971-1972). Même si la production a fait un flop aux États-Unis et a été abandonnée après une seule saison, cela n'a pas empêché la série de faire le tour de la planète. Lord Brett Sinclair, le gentleman playboy incarné par Roger Moore et ironiquement baptisé « Sa Majesté » par son complice irrévérencieux Tony Curtis, est ancré dans les mémoires de toute une génération.

Son plus grand rôle
Playboy à l'écran, Roger Moore cumulait également les conquêtes dans la vie. Il s'est marié quatre fois. « Une bonne épouse est la meilleure recette pour rester en forme », avait-il expliqué en 2004. L'Italienne Luisa Mattioli, sa troisième épouse, lui a laissé trois enfants.
Né le 14 octobre 1927 dans le sud de Londres, d'un père policier et d'une mère au foyer, le jeune Moore est ballotté d'école en école au hasard des évacuations dues à la Seconde Guerre mondiale. Après avoir servi en tant qu'officier, il cumule les petits boulots avant de prendre un rôle de figurant en 1944 dans César et Cléopâtre, avec Vivien Leigh. Un des coréalisateurs le remarque et le guide vers la prestigieuse école dramatique londonienne Royal Academy of Dramatic Art (RADA). Après la guerre, il tente en vain une carrière à Hollywood avant de retourner en Angleterre dans les années 1950, où il tient le rôle-titre dans la série Ivanhoé. Ce personnage allait lui ouvrir les portes du petit écran, menant à sa sélection pour The Saint et la gloire internationale.
Il estimait cependant que son plus grand rôle, il l'avait tenu pour le compte de l'Unicef, le Fonds pour l'enfance des Nations unies. Nommé en 1991 ambassadeur itinérant du Fonds, il avait depuis parcouru le monde. « Dresser le sourcil pour Bond était une chose, mais sensibiliser l'opinion pour la cause des enfants est beaucoup plus important », avait-il déclaré à la BBC le 15 juin 2003. C'est d'ailleurs pour cette mission, et non pour sa carrière d'acteur, que Roger Moore avait été anobli par la reine Elizabeth II en 2003.

Source : AFP