Tillerson accueille Lavrov avant une rencontre avec Trump

Le secrétaire d'Etat américain Rex Tillerson recevait mercredi à Washington son homologue russe Sergueï Lavrov avant une rencontre exceptionnelle avec le président Donald Trump.

Le chef de la diplomatie américaine s'est félicité aux côtés de M. Lavrov de la poursuite du "dialogue" et des "échanges" entre les deux puissances aux relations exécrables, notamment en raison des conflits en Syrie et en Ukraine.

Cette rencontre, suivie à 14H30 GMT par une entrevue dans le Bureau ovale avec le président Trump, survient dans un climat politique explosif à Washington au lendemain du limogeage choc du patron du FBI James Comey, dont les services enquêtent sur une éventuelle collusion entre l'entourage de M. Trump et la Russie durant la campagne présidentielle de 2016.

Interrogé pour savoir si cette affaire pesait sur leurs entretiens, M. Lavrov, souvent ironique devant la presse, a demandé : "Il a été viré? Vous plaisantez, vous plaisantez".

Le ministre russe, qui n'avait pas mis les pieds à Washington depuis août 2013, vient chercher le soutien de Washington à un projet de Moscou censé faire baisser les violences en Syrie.

Ce sera la première rencontre du nouveau locataire de la Maison Blanche avec un haut responsable russe et elle doit permettre de préparer une entrevue prochaine entre Donald Trump et son homologue russe Vladimir Poutine.