Les forces de Bagdad tentent d'encercler la Vieille ville de Mossoul

Les forces gouvernementales irakiennes tentent d'encercler la Vieille ville de Mossoul où sont retranchés les combattants du groupe Etat islamique (EI) mais leur progression est ralentie par des attentats à la voiture piégée et des sabotages de bâtiments, ont rapporté jeudi des officiers irakiens.

Bagdad a annoncé mercredi avoir repris un troisième pont sur le Tigre. Le Pont de fer relie la partie orientale de Mossoul, reconquise en janvier par les forces gouvernementales, à la Vieille ville, sur la rive occidentale du fleuve.

Dans la nuit de mercredi à jeudi, plusieurs autres secteurs de la partie occidentale de Mossoul ont été repris, dont l'hôpital.

Selon le général Haïdar Dhirgham, de la police fédérale irakienne, les troupes de Bagdad ont depuis progressé en tenaille vers la Vieille ville mais sont exposées à la résistance des jihadistes. Jeudi matin, ces derniers ont lancé trois attaques kamikaze à la voiture piégée.

"Il ne reste plus que quelques quartiers comme la Vieille ville où (les rues) sont trop étroites pour que nos forces puissent y entrer prochainement", a poursuivi Dhirgham.

"Je m'attends à la libération complète de Mossoul dans un mois", a-t-il ajouté.

Mossoul, la grande ville du nord de l'Irak, est tombée entre les mains de l'EI en juin 2014.

Les forces pro-gouvernementales, appuyées par les moyens de la coalition internationale sous commandement américain, ont lancé une contre-offensive le 17 octobre dernier. Après avoir repris en une centaine de jours les quartiers situés sur la rive gauche du Tigre, elles se sont lancées le 19 février à la conquête de la rive droite.

Bagdad estime à 6.000 le nombre de jihadistes toujours présents dans le dernier bastion urbain de l'EI en Irak.