Arabie : décès d'un jeune blessé par la police dans une ville chiite

Un jeune Saoudien est mort de ses blessures après avoir été touché par les tirs des forces de sécurité dans la ville d'Awamiya, dans l'est de l'Arabie saoudite à majorité chiite, a annoncé dimanche le ministère de l'Intérieur.

Selon un communiqué du ministère, les policiers ont été la cible de tirs nourris alors qu'ils recherchaient des suspects qui se cachaient dans des maisons abandonnées dans le quartier d'Almosara en rénovation.
Ils ont répliqué aux tirs, blessant le suspect Walid Talal Ali (environ 18 ans), qui a succombé à l'hôpital, a-t-on ajouté.

Située dans la région agitée de Qatif, Awamiya est la ville natale du dignitaire chiite Nimr al-Nimr exécuté en janvier 2016 pour "terrorisme". Nimr al-Nimr était une figure d'un mouvement de contestation qui a éclaté en 2011 dans la foulée du Printemps arabe et dont Awamiya était l'épicentre. La contestation était animée par l'importante minorité chiite, avide de réformes et d'égalité de traitement dans un royaume dirigé par une dynastie sunnite.

Le jeune Walid Talal Ali était barricadé avec huit autres personnes dans des maisons abandonnées d'Almosara, a indiqué le ministère de l'Intérieur, ajoutant qu'ils étaient tous recherchés pour planification "d'actions terroristes".
Mais selon un habitant d'Awamiya, ces personnes se sont installées à Almosara depuis plus d'un mois pour s'opposer à des travaux de réaménagement du quartier.

Ces contestataires n'ont pas d'eau courante et font tourner des générateurs pour avoir de l'électricité, a ajouté à l'AFP cet habitant qui a requis l'anonymat. "La situation s'aggrave", a-t-il souligné. Les habitants réclament de nouvelles maisons et exigent que le quartier historique soit préservé. Mais le gouvernement a rompu le dialogue sur cette question, a-t-il encore dit.

Un témoin a indiqué samedi à l'AFP avoir entendu un bruit comme celui d'"une bombe" dans le secteur d'où s'est ensuite élevée une colonne de fumée. Le ministère a indiqué que la police avait agi pour la sécurité des citoyens et "pour protéger des projets de développement à Awamiya".

Les actes de violence sont fréquents dans la région de Qatif où un suspect, recherché pour des affaires de "terrorisme", a été abattu et un policier blessé jeudi lors d'un échange de tirs. Deux jours auparavant, un policier a été mortellement touché par des tirs en provenance d'une "source inconnue" alors qu'il quittait un poste de police.

L'Arabie saoudite est majoritairement sunnite mais sa province Orientale, riche en pétrole, abrite la plupart des chiites qui se plaignent régulièrement de persécution et de marginalisation.