Hong Kong: des réfugiés "Snowden" demandent l'asile au Canada

Des réfugiés qui avaient caché à Hong Kong le lanceur d'alertes Edward Snowden ont officiellement demandé l'asile au Canada, ont annoncé jeudi leurs avocats qui les disent en danger.

Ces migrants pauvres avaient en 2013 aidé l'ancien consultant de l'agence de sécurité américaine NSA à échapper aux autorités en le cachant dans leurs petits appartements, alors qu'il venait de lancer l'une des plus grande fuites de données de l'histoire des Etats-Unis.

L'histoire n'avait été révélée qu'en septembre dernier, et leurs avocats les disent depuis dans le viseur de Hong Kong et de leurs pays d'origine.

Des migrants ont indiqué avoir été interrogés par les autorités de Hong Kong sur leurs liens avec Snowden.
Deux d'entre eux, originaires du Sri Lanka, l'ont également été par des agents sri lankais venus pour cela à Hong Kong.

Jeudi, l'un de leurs avocats, le Canadien Marc-André Seguin, a annoncé avoir officiellement demandé aux autorités canadiennes de leur accorder le droit d'asile, invoquant une "question de vie ou de mort".
Ils espèrent que le Canada, considéré comme un pays ouvert aux réfugiés, fera de leurs cas une "priorité" et les acceptera au regard des "circonstances exceptionnelles", a ajouté M. Seguin, en soulignant que "trois enfants apatrides" sont concernés.

Après avoir livré à des journalistes des milliers de documents mettant en lumière la surveillance américaine tentaculaire sur les communications dans le monde, Edward Snowden avait fui son hôtel de Hong Kong pour passer dans la clandestinité, trouvant refuge pendant deux semaines dans un quartier pauvre où s'entassent une partie des 11.000 migrants de la ville. Il vit aujourd'hui à Moscou.

Hong Kong n'est pas signataire de la convention de l'Onu sur les réfugiés et n'octroie pas l'asile, mais est tenu par la Convention de l'ONU contre la torture et les traitements dégradants d'examiner les demandes de protection introduites au titre de ce type de risques, et du risque de persécution.

De nombreux migrants y passent des années à attendre que le gouvernement hongkongais leur accorde sa protection. Mais moins de 1% de ces demandes sont satisfaites, et la plupart vivent dans la peur de l'expulsion.
Originaires des Philippines et mère d'une fille de cinq ans, Vanessa Rodel, qui a aidé Snowden à se cacher et a demandé l'asile au Canada, a déclaré à l'AFP n'avoir aucun regret, espérant désormais pouvoir "aller au Canada et y redémarrer une vie en toute liberté et sécurité".