Total a obtenu les droits d’exploration pour un des trois blocs qui faisaient l’objet du troisième appel d’offres des autorités chypriotes. Martin Bureau/AFP
L'américain ExxonMobil, le français Total, l'italien Eni et Qatar Petroleum ont obtenu des contrats d'exploration d'hydrocarbures au large de l'île, a annoncé hier à la presse le ministre chypriote du Commerce.
Eni et Total ont obtenu les droits d'exploration pour un des trois blocs qui faisaient l'objet du troisième appel d'offres des autorités chypriotes, Eni en a sécurisé un autre pour lui seul et ExxonMobil et Qatar Petroleum se sont associés pour le troisième.
Ces contrats vont être approuvés le 17 mars en Conseil des ministres et les permis d'exploration pourront alors être délivrés. « C'est un développement important pour la zone économique exclusive (ZEE) de Chypre et la Méditerranée orientale en général », a déclaré le ministre chypriote du Commerce George Lakkotrypis. « Les compagnies sont plutôt optimistes quant aux perspectives (pour les hydrocarbures) en Méditerranée orientale et plus spécifiquement dans la zone économique exclusive de Chypre », a-t-il expliqué. Certaines sociétés pourraient commencer les forages d'exploration cette année, a-t-il précisé.
Nouvelles richesses
Les dernières zones ouvertes à l'exploration sont situées non loin du champ gazier égyptien Zohr, où Eni a fait d'importantes découvertes offshore avec des réserves qui pourraient abriter 850 milliards de mètres cubes.
La découverte de Zohr a suscité l'espoir que de nouvelles richesses puissent être extraites au large de Chypre.
Total et Eni disposent déjà de droits d'exploration sur un bloc situé près de Zohr, en vertu d'un précédent appel d'offres.
En 2011, la firme américaine Noble Energy a été la première à découvrir du gaz au large de Chypre, dans le champ Aphrodite, dont les réserves sont estimées à 127,4 milliards de mètres cubes de gaz. Son exploitation n'a toutefois pas encore commencé. Les firmes israéliennes Delek et Avner détiennent 30 % de ce champ et Noble en a cédé plus de 35 % au groupe britannique BP. Chypre et Le Caire discutent de la possibilité de transférer du gaz du champ Aphrodite vers l'Égypte, via un gazoduc sous-marin.
Chypre espère devenir à terme un acteur énergétique majeur en Méditerranée orientale. Mais il lui faut pour cela trouver davantage de réserves gazières. Le pays prévoit de construire un terminal à terre pour exporter du gaz vers l'Europe et l'Asie à l'horizon 2022, mais les réserves confirmées jusqu'à aujourd'hui ne sont pas suffisantes pour réaliser ce projet.
(Source : AFP)
