Premier contact entre l'état-major russe et l'Otan depuis 2014

L'état-major russe a annoncé vendredi avoir eu les tout premiers contacts avec des hauts responsables militaires de l'Otan depuis l'arrêt de leur coopération à la suite du déclenchement de la crise ukrainienne au printemps 2014.

Un entretien téléphonique s'est déroulé vendredi, à l'initiative de l'Alliance atlantique, selon Moscou, entre le chef d'état-major de l'armée russe Valéri Guerassimov et le chef du Comité militaire de l'Otan, le Tchèque Petr Pavel.

Les deux hommes ont évoqué les "problèmes de sécurité actuels, la perspective d'une reprise de la coopération militaire, la prévention des incidents et la participation de représentants de l'Alliance dans les événements internationaux organisés" par Moscou, selon un communiqué du ministère russe de la Défense.

M. Guerassimov a également fait part des inquiétudes de la Russie face au "renforcement de l'activité militaire de l'Otan près des frontières russes" et informé M. Pavel des futurs exercices militaires prévus par Moscou.
Les deux généraux ont "confirmé la nécessité de prendre des mesures réciproques afin d'apaiser les tensions et de stabiliser la situation en Europe", selon le communiqué.

L'Otan a confirmé que cet entretien avait eu lieu. "Il est dans l'intérêt mutuel de l'Otan et de la Russie d'avoir des lignes de communications actives entre militaires, et ces lignes restent ouvertes", a indiqué à l'AFP l'entourage du général Pavel, ajoutant que "les deux généraux ont convenu de rester en contact".

C'est la première fois qu'un général russe s'entretient directement avec un homologue de l'Alliance atlantique depuis le gel de leurs relations militaires au printemps 2014 à la suite de l'annexion de la Crimée par la Russie.
Les relations s'étaient ensuite durablement dégradées avec le déclenchement du conflit entre forces de Kiev et séparatistes prorusses dans l'Est de l'Ukraine, les Occidentaux accusant Moscou de soutenir les rebelles en armes et d'envoyer des troupes en renfort, ce que la Russie réfute.

L'Otan, qui s'inquiète des vastes manoeuvres militaires russes, et Moscou, qui dénonce le renforcement de l'Alliance dans les pays baltes et en Pologne, ont toutefois eu de "franches discussions" en avril à Bruxelles au niveau des ambassadeurs, mais sans parvenir à régler leurs "profonds désaccords".

Le général Valéri Guerassimov s'est également entretenu en février à Bakou avec son homologue américain Joe Dunford, la première rencontre entre chefs d'état-major des deux pays depuis 2014.

Le ministère russe de la Défense a par ailleurs annoncé l'organisation les 26 et 27 avril à Moscou d'une conférence internationale sur la sécurité, à laquelle l'Otan a été invitée pour une "discussion civilisée", selon le vice-ministre russe de la Défense Dmitri Fomine.