L'armée irakienne dit contrôler une route stratégique à l'ouest de Mossoul

Les forces irakiennes ont annoncé mercredi avoir pris le contrôle de la route reliant l'ouest de Mossoul à Tal Afar, deux territoires tenus par le groupe Etat islamique (EI), isolant un peu plus les jihadistes dans leur plus grand bastion.

"La route est à portée de tir", a déclaré le lieutenant Qassem al-Maliki, commandant de la 9e division.
Selon lui, les soldats ne l'ont pas encore atteinte mais ils peuvent y viser des cibles, et ont ainsi la route sous leur contrôle effectif. Les autorités irakiennes ont lancé le 19 février une vaste opération pour reprendre Mossoul-Ouest après la reconquête le 24 janvier des quartiers Est de la deuxième ville du pays.

Depuis plusieurs jours, la 9e division, épaulée par une équipe de soldats américains, progressaient dans le désert avec comme objectif de prendre le contrôle de la route.
Couper la route avec Tal Afar permettrait d'empêcher les jihadistes encore à Mossoul-Ouest de se ravitailler ou de fuir au fur et à mesure que les forces irakiennes avancent dans leur offensive.
L'EI s'est emparé de Mossoul en juin 2014, lors d'une offensive éclair lui ayant permis de contrôler de vastes territoires en Syrie et en Irak. Le groupe jihadiste a depuis perdu une grande partie de ces zones.