Le projet de budget pourrait être voté la semaine prochaine, estime Ali Hassan Khalil

Le gouvernement libanais, réuni jeudi en Conseil des ministres, a examiné 28 articles de l'avant-projet de budget pour l'exercice de 2017, et devra poursuivre les débats la semaine prochaine, le ministre des Finances estimant que le vote du budget pourrait avoir lieu à cette date.

"Nous avons terminé l'examen de l'article 28 du projet de budget et les débats se poursuivront lors des prochaines séances prévues lundi, mercredi et vendredi prochains", a déclaré le ministre des Finances, Ali Hassan Khalil, à l'issue de la réunion. "L'examen des articles à caractère juridique est terminé et nous allons commencer à examiner les articles à caractère fiscal", a expliqué le ministre. Indiquant que "de grands progrès ont été réalisés", M. Khalil a estimé que le budget pourrait être voté la semaine prochaine.

Le texte du budget, qui a été transmis à la présidence du Conseil il y a sept mois par le ministre des Finances, prévoit 27 nouvelles mesures fiscales devant générer 1,61 milliard de dollars de recettes supplémentaires. Parmi elles, le relèvement d'un point de la TVA (à 11 %), la hausse de deux points de l'impôt sur les bénéfices des sociétés de capitaux (à 17 %) et de celui sur les intérêts bancaires.

Ces nouvelles mesures fiscales sont critiquées par de nombreux responsables politiques ainsi que des syndicalistes.

Le ministre des Finances a sur un autre plan fait savoir qu'un débat a eu lieu autour des empiétements illégaux sur les bien-fonds maritimes. Il a expliqué que les commissions parlementaires tendaient à modifier un article du projet du budget qui prévoit des amendes pour les empiétements afin de le remplacer par un autre prévoyant la régularisation de ces agissements illégaux.

Par ailleurs, le vote d'une nouvelle grille des salaires pour le secteur public fait encore débat, les ministres ne s'étant toujours pas accordés sur l'inclusion ou non du financement de cette grille dans le budget.

En outre, le ministre des Affaires étrangères, Gebran Bassil, a annoncé l'octroi de 20 millions de dollars pour un projet d'infrastructure entre Jbeil et Batroun dans le but de promouvoir le tourisme religieux.

Sur le plan des élections législatives prévues en mai, le ministre de l'Intérieur, Nouhad Machnouk, a fait savoir qu'il est "prêt à appliquer la loi" et qu'il n'est pas concerné par les tractations autour de l'adoption d'une nouvelle loi électorale.

Le décret de convocation des collèges électoraux a été signé par le Premier ministre, Saad Hariri, et le ministre de l'Intérieur avant la date limite qui, selon la loi électorale en vigueur, a expiré il y a 48 heures. Toutefois, la question de savoir si le chef de l'Etat et le ministre des Finances doivent signer ce décret n'a toujours pas été tranchée, ce qui laisse planer le doute sur la possibilité d'organiser le scrutin à temps.