Yémen: échange de prisonniers entre rebelles et armée

Les forces du gouvernement yéménite et les rebelles chiites houthis ont échangé des prisonniers dans le centre du Yémen après une médiation tribale, a annoncé mardi l'un des négociateurs.

"Cinquante-huit houthis capturés dans la province d'Al-Jawf (nord) ont été échangés contre 54 de nos partisans, favorables au gouvernement et originaires de cette même province", a déclaré à l'AFP l'un des médiateurs, Abdallah al-Achraf.
L'échange a eu lieu dans la région de Qania, à la frontière entre les provinces de Baïda et de Marib, dans le centre du Yémen, a-t-il précisé.

En juin 2016, les rebelles avaient annoncé avoir unilatéralement libéré plus de 270 partisans du gouvernement, qu'ils détenaient depuis plusieurs mois.
L'annonce avait fait suite à un échange à Taëz (sud-ouest) de 194 prisonniers entre les forces progouvernementales et les rebelles à la faveur d'une médiation tribale.

Peu d'échanges de prisonniers ont eu lieu depuis que la guerre a éclaté au Yémen en septembre 2014 avec l'entrée des houthis dans la capitale Sanaa.

Le conflit a connu une escalade en mars 2015, avec l'intervention d'une coalition arabe conduite par l'Arabie saoudite en soutien au président Abd Rabo Mansour Hadi.

Depuis cette date, plus de 7.400 personnes ont été tuées et près de 40.000 blessées au Yémen, selon l'Organisation mondiale de la santé. Un coordinateur humanitaire de l'Onu, Jamie McGoldrick, a lui avancé un bilan de 10.000 civils tués.