Venus (photo de gauche) et Serena Williams s’affronteront demain en finale de l’Open d’Australie, une première depuis Wimbledon en 2009 pour les deux sœurs trentenaires. Peter Parks et William West/AFP
Comme rajeuni par ses six mois loin du circuit, Roger Federer s'est qualifié pour la finale de l'Open d'Australie dès son retour à la compétition, au terme d'un gros combat contre Stan Wawrinka, en cinq sets, hier à Melbourne. Avec les qualifications des sœurs Serena et Venus Williams pour une neuvième finale familiale, trois des quatre protagonistes du dernier week-end auront 35 ans ou plus, et le quatrième sera peut-être également trentenaire si Rafael Nadal bat Grigor Dimitrov dans la seconde demi-finale, aujourd'hui.
En principe, Federer était censé venir à Melbourne pour se remettre en jambes et en confiance en gagnant quelques matches, après la longue pause prise de juillet à janvier pour soigner un genou. D'autant que son numéro de tête de série élevé, le 17, lui réservait un parcours très escarpé. En réalité, le voilà à un match de son 18e titre du grand chelem. Ce serait le cinquième à Melbourne et son premier depuis l'édition 2012 de Wimbledon. « Jamais je n'aurais pensé aller aussi loin », a-t-il dit aux spectateurs de la Rod Laver Arena.
Federer a dû puiser dans ses réserves pour repousser la remontée de Wawrinka et obtenir cette 28e finale majeure, sa première depuis l'US Open 2015, et sa première en Australie depuis son succès de 2010. Pendant deux sets, il a offert aux spectateurs un tennis éblouissant, jouant l'offensive à tout-va pour empêcher le vainqueur du dernier US Open de respirer, un peu comme lors de sa démonstration du troisième tour contre Tomas Berdych. Puis Wawrinka, 4e mondial, est remonté à deux manches partout en jouant le tout pour le tout du fond du court. Federer allait-il payer les efforts consentis depuis le début de la quinzaine, en particulier lors du match en cinq sets contre Kei Nishikori en huitièmes de finale ? Dans le cinquième set, c'est Wawrinka qui a eu les premières balles de break avant de craquer sur un très mauvais jeu de service, conclu par une double faute.
Beaucoup de fans de tennis rêvent maintenant d'un nouvel épisode du classique des classiques, Federer vs Nadal. Ce serait le deuxième en finale de l'Open d'Australie après la victoire de Nadal en 2009. « Rafa, c'est le plus grand challenge de ma carrière et je suis son premier fan », a dit Federer.
Dans le tournoi féminin, Serena et Venus Williams disputeront demain une finale de grand chelem l'une contre l'autre pour la première fois depuis 2009. Venus a battu Coco Vandeweghe en trois sets. Puis, Serena a mis fin à la belle aventure de Mirjana Lucic-Baroni en 50 minutes. Ce sera la neuvième finale entre les sœurs Williams en grand chelem. La dernière, à Wimbledon en 2009, avait été gagnée par Serena, qui mène 6 à 2 dans ces duels au sommet. Cette année-là, c'est Federer qui avait gagné le tournoi masculin sur l'herbe anglaise. En outre, Serena a l'occasion de récupérer la place de n° 1 mondiale aux dépens d'Angelique Kerber si elle remporte demain son 23e titre majeur.
(Source : AFP)
Les résultats
Simple messieurs
Roger Federer (Sui/n° 17) bat Stan Wawrinka (Sui/n° 4) 7-5, 6-3, 1-6, 4-6, 6-3.
Simple dames
Venus Williams (É-U/n° 13) bat Coco Vandeweghe (É-U) 6-7 (3/7), 6-2, 6-3
Serena Williams (É-U/n° 2) bat Mirjana Lucic-Baroni (Cro) 6-2, 6-1.
