Un convoi de fauconniers qataris attaqué au Pakistan

Des villageois pakistanais armés de pistolets et de couteaux ont attaqué un convoi transportant un membre de la famille royale qatarie lors d'une expédition de chasse à l'outarde houbara, un oiseau rare dont la chair est prisée par les émirs du Golfe.

Trois gardes assurant la sécurité du convoi ont été blessés durant cette attaque survenue dimanche soir à Musakhel, dans la province du Baloutchistan, a déclaré un responsable local, Muhammad Yasar.

La police a expliqué que les villageois avaient été empêchés de rencontrer les visiteurs qataris à qui ils voulaient réclamer de l'argent pour financer la construction d'une mosquée.

"Les chasseurs qataris paient pour des permis de chasse gouvernementaux et donnent de l'argent aux communautés locales et pour la conservation de la faune", a déclaré Muhammad Yasar. "Malheureusement, il y a des attaques de groupes armés."

L'outarde, classée parmi les espèces vulnérables par l'Union internationale pour la conservation de la nature, a une population de 50.000 à 100.000 individus.

Chassée par les fauconniers du Golfe, elle a quasiment disparu de la péninsule arabique.

L'an dernier, la Cour suprême du Pakistan a levé l'interdiction de chasser cet oiseau sur le territoire pakistanais. Le gouvernement d'Islamabad avait fait valoir que cette interdiction nuisait aux bonnes relations avec les Etats du Golfe.

Pour obtenir les faveurs des populations locales, les riches fauconniers arabes financent la construction de routes, d'écoles et de mosquées dans des régions comme le Baloutchistan ou la province afghane du Helmand.

Mais les adversaires de cette pratique, autrefois utilisée pour survivre dans le désert, jugent qu'elle est devenue un dangereux hobby qui menace l'outarde houbara.