Près de 1.400 enfants yéménites sont morts et quelque 2.000 écoles sont hors d'usage depuis l'escalade de la guerre au Yémen en mars 2015, a annoncé mercredi à Sanaa le Fonds de l'Onu pour l'enfance (Unicef).

"Depuis l'escalade du conflit, les Nations unies ont pu vérifier que près de 1.400 enfants ont été tués et plus de 2.140 blessés", a déclaré à la presse la représentante au Yémen de l'Unicef, Meritxell Relano. "Près de 2.000 écoles au Yémen ne peuvent plus servir parce qu'elles ont été détruites, endommagées, servent à accueillir des familles de déplacés ou sont utilisées à des fins militaires", a-t-elle ajout
é.
Mme Relano a notamment cité la mort confirmée mardi d'un enfant près d'une école au nord de Sanaa lors d'un raid aérien qui en a blessé quatre autres. Un responsable militaire et une source médicale yéménites ont donné un autre bilan de ce raid attribué à la coalition sous commandement saoudien, parlant de cinq morts, dont deux enfants, et de 13 blessés. L'attaque a visé un marché près de l'édole al-Falah dans le secteur de Nihm, au nord-est de la capitale, sous contrôle des rebelles chiites houthis.

"Les écoles doivent être des zones de paix, des sanctuaires où les enfants peuvent apprendre, grandir, jouer et être en sécurité", a poursuivi la représentante de l'Unicef. Elle a renouvelé l'appel du Fonds à toutes les parties en conflit et à celles qui ont de l'influence sur les protagonistes à "protéger les enfants et à cesser les attaques contre les infrastructures civiles".

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le conflit au Yémen a fait plus de 7.350 morts et 39.000 blessés en 20 mois, des chiffres qui incluent les civils et les combattants. Cette guerre oppose les rebelles Houthis soutenus par l'Iran aux forces progouvernementales appuyées par la coalition sous commandement saoudien.