Irak: la coalition a doublé à 450 le nombre de ses conseillers militaires à Mossoul (porte-parole américain)

La coalition internationale a doublé à environ 450 le nombre de conseillers militaires qui assistent les forces irakiennes engagées dans la bataille pour reprendre Mossoul aux jihadistes, a indiqué mercredi un porte-parole militaire de la coalition.

Ces conseillers militaires supplémentaires ont été déployés "ces deux dernières semaines" pour renforcer l'armée irakienne dans une nouvelle phase de l'offensive, a indiqué le colonel américain John Dorrian, qui s'exprimait en vidéo-conférence depuis Bagdad.

L'armée irakienne a lancé le 29 décembre la deuxième phase de son offensive pour reprendre Mossoul au groupe Etat islamique (EI), avec pour objectif de reprendre totalement la partie de la ville située à l'est du Tigre, le fleuve qui traverse l'agglomération du nord au sud.

Le doublement du nombre de conseillers militaires de la coalition à Mossoul fait partie d'une "série de mesures" prises pour "accélérer" l'avance des forces irakiennes, a précisé le colonel Dorrian.
Les conseillers militaires de la coalition restent "derrière la ligne de front", mais ils ont déjà pénétré à plusieurs reprises dans la ville elle-même, a-t-il également indiqué.
"Ils sont rentrés dans la ville plusieurs fois, oui", a-t-il dit.

Depuis le début de la bataille de Mossoul le 17 octobre, les forces d'élite du contre-terrorisme (CTS) irakiennes ont pris le contrôle de plusieurs quartiers de l'est de Mossoul.
La prise de Mossoul est l'un des deux grands objectifs de la coalition contre le groupe Etat islamique, avec celle de Raqqa en Syrie.
C'est à Mossoul, deuxième grande ville de l'Irak, que l'EI avait annoncé son califat auto-proclamé, en juin 2014.