Décès à 97 ans de Ferdi Kübler

Le cycliste Ferdi Kübler, premier Suisse à avoir remporté le Tour de France en 1950 et doyen des vainqueurs de la grande boucle, est décédé jeudi à l'âge de 97 ans, a annoncé hier l'agence suisse ATS. Légende du cyclisme helvétique, le Zurichois s'est éteint jeudi après-midi a précisé sa femme Christina Kübler au magazine Schweizer Illustrierte. « Ferdi s'est endormi paisiblement, avec un sourire sur son visage », a-t-elle expliqué. Après avoir passé Noël à la maison en famille, « le Fou pédalant », qui avait souffert de nombreux problèmes de santé ces derniers temps, a été admis dans un hôpital zurichois à la suite d'un sévère refroidissement, a encore précisé sa femme.
Coureur tempétueux et fier, l'aigle d'Adliswil enrichit son spectaculaire palmarès au Tour 1950 (9' 30'' d'avance sur le Belge Stan Ockers), un sacre impressionnant à une époque passant pour être l'âge d'or du cyclisme. Ses adversaires s'appelaient Fausto Coppi et Gino Bartali, les « campionissimi » italiens, ou Louison Bobet, le champion breton. Mais aussi Hugo Koblet, l'autre « K » du cyclisme suisse (vainqueur du Tour 1951) qui incarnait l'élégance quand Kübler misait sur l'énergie et la générosité, l'ambition et le panache.
« Le contre-la-montre, le sprint, la montagne.... je savais tout faire », disait Kübler, qui regrettait d'avoir eu le début de sa carrière (il était né le 24 juillet 1919) entravé par les années de guerre. Champion du monde en 1951 sur le circuit de Varèse (Italie), le Zurichois gagna cette année-là la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège, deux classiques qui se disputaient à l'époque sur deux journées consécutivement. Douze mois plus tard, il récidivait dans un doublé demeuré fameux.
Kübler, qui avait arrêté sa carrière en 1957, était resté très populaire en Suisse. Au point de faire figure, bien avant que ce terme soit à la mode, d'icône publicitaire dans son pays.
(Source : AFP)