Le « Last Christmas » de George Michael

George Michael, décédé à 53 ans le dimanche 25 décembre, était une idole des adolescents dans les années 1980 devenue superstar mondiale, un chanteur et compositeur dont les mélodies sucrées cachaient une vie personnelle tourmentée, entre problèmes de drogue et ruptures sentimentales. Selon le magazine Billboard citant son manager Michael Lippman, le chanteur a été retrouvé « dans son lit » victime d'une crise cardiaque. La police, qui ne considère pas sa mort comme suspecte, a néanmoins annoncé qu'il y aurait une autopsie.
D'abord au sein du boys band Wham! puis en solo, il a composé parmi les plus grands succès musicaux des années 1980, dont Careless Whisper, Last Christmas et Faith, vendant plus de 100 millions d'albums en presque quatre décennies. Ces dernières années, il se montrait peu en public, plus fréquemment cité dans la presse pour des incidents liés à la drogue que pour sa musique.
George Michael, qui a révélé publiquement son homosexualité en 1998 après avoir été arrêté pour attentat à la pudeur dans des toilettes publiques à Los Angeles (États-Unis), assumait sa vie privée compliquée. « Les gens veulent me voir comme un personnage tragique, avec ces relations sexuelles dans les toilettes publiques et la prise de drogues », mais « je ne vois même plus ça comme des faiblesses. C'est simplement ce que je suis », déclarait-il au quotidien britannique The Guardian en 2009. Fort de sa sortie du placard, le chanteur britannique avait fini par s'investir publiquement en faveur des droits des gays.

Roi du monde
George Michael est né Georgios Kyriacos Panayiotou, d'un père grec chypriote et d'une mère anglaise, à Londres en 1963. Avec Andrew Ridgeley, il crée le groupe Wham! en 1981. Wham! a capturé l'esprit de l'époque, devenant rapidement un des plus grands groupes britanniques, avec des tubes comme Club Tropicana et Wake me up before you go-go.
Après quatre singles classés n° 1 en Grande-Bretagne, Wham! implose en 1986 et George Michael se lance en solo, ciblant une audience plus adulte. Son premier album, Faith (1987), montre un changement de style, avec sur la pochette le chanteur vêtu de cuir, barbe de trois jours et boucle d'oreille, et un premier single titré I want your sex. Acclamé par la critique, Faith se vend à des millions d'exemplaires. Épuisé par la promotion de l'album, George Michael mit trois ans à sortir un second album solo, Listen without prejudice Vol. 1. Quelques années plus tard, la mort de son petit ami brésilien, Anselmo Feleppa, laisse la star effondrée. Qui replonge dans le deuil en 1997, à la mort de sa mère.
Il continua à sortir des tubes dans les années 1990 et au début des années 2000, provoquant la polémique en 2004 avec Shoot the dog, une chanson contre la guerre en Irak. En 2009, David Furnish, le mari du chanteur Elton John, qui chanta en duo avec George Michael sur Don't let the sun go down on me, confia à quel point des amis du couple s'inquiétaient pour la santé du crooner. Ce dernier, qui enchaînait les avertissements de la police pour possession de cannabis et de crack, fut condamné en 2010 à huit semaines de prison pour avoir foncé dans un magasin londonien avec son 4 x 4, sous l'emprise de cannabis et de médicaments.
En 2011, il annonça sa séparation de son partenaire de longue date Kenny Goss. Il passa ensuite plusieurs semaines dans un hôpital de Vienne pour soigner une pneumonie qui l'amena à l'article de la mort. En 2012, il chanta White Light, qui évoque son hospitalisation, à la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Londres. L'année suivante, nouvelles inquiétudes : il est évacué par hélicoptère vers un hôpital après être tombé du 4 x 4 que conduisait son chauffeur sur une autoroute.
En 2015, il nia sur Twitter les affirmations de la femme de son cousin, selon qui il prenait du crack et de la marijuana et se trouvait en cure de désintoxication. « À mes chéris, ne croyez pas ces conneries dans les journaux d'aujourd'hui, venant de quelqu'un que je ne connais plus et que je n'ai pas vu depuis presque 18 ans », écrivait-il alors.
(Source : AFP)