Rare apparition du sultan d'Oman, qui reçoit le prince Charles

Le sultan Qabous d'Oman a reçu samedi soir à Mascate le prince Charles à l'occasion de sa première audience publique accordée à un dignitaire étranger depuis son retour d'un séjour médical en Allemagne en avril.

Charles et son épouse, la duchesse de Cornouailles Camilla, effectuent une tournée dans le Golfe incluant les Emirats arabes unis et Bahreïn.

Le sultan, qui fête ce mois-ci le 46e anniversaire de son accession au trône, a réduit ses activités depuis une première hospitalisation en 2014 en Allemagne pour un cancer du colon, selon des diplomates.
Il a présidé, après son dernier retour d'Allemagne le 12 avril, un Conseil des ministre et n'avait pas été vu en public depuis.

Selon l'agence officielle omanaise ONA, le sultan a évoqué avec l'héritier de la couronne britannique les "moyens de renforcer la coopération" entre Oman et la Grande-Bretagne.
L'absence prolongée du sultan Qabous, âgé de 75 ans, suscite régulièrement des préoccupations quant à sa succession et à la stabilité de ce pays de la Péninsule arabique, selon des diplomates.

Le ministre omanais des Affaires étrangères, Youssef Ben Alaoui Abdallah, a affirmé le mois dernier que le sultan "se porte bien" et qu'une éventuelle succession "a été arrangée".

Le souverain n'a pas d'enfant ni de frère. Ses cousins sont les membres de sa famille les plus proches.
Selon la Constitution promulguée en 1996, le sultan doit désigner, dans une lettre qui serait ouverte par le Conseil de famille, son successeur, obligatoirement un membre mâle de la dynastie des Bou Saïd.

Si le Conseil de famille, dans un délai de trois jours après la vacance du pouvoir, est incapable de désigner son successeur, le Conseil de défense doit confirmer le choix du sultan en associant les présidents du Conseil d'Etat et du Majlis al-Choura -assemblée consultative-- ainsi que celui de la Cour suprême avec ses deux plus anciens adjoints.

Le Majlis al-Choura --une assemblée consultative dont les 84 membres sont élus au suffrage universel direct-- forme le Conseil d'Oman avec le Conseil d'Etat, sorte de Sénat composé de 57 membres désignés.