Le lanceur japonais H2-A a placé mercredi dans l'espace un satellite d'observation météorologique destiné à améliorer la prévision de phénomènes comme les typhons et autres perturbations qui entraînent souvent des dégâts dans l'archipel.
La fusée, dont les tirs sont organisés par le groupe Mitsubishi Heavy Industries (MHI), s'est élancée à 15H20 heure locale (06H20 GMT) de la base méridionale de Tanegashima, sous un ciel en partie nuageux, selon les images diffusées en direct par l'Agence d'exploration spatiale (Jaxa).
La séparation du satellite Himawari-9 a eu lieu comme prévu environ une demi-heure plus tard.
"La mission est un succès", a déclaré un commentateur de l'Agence.
Ce lanceur était exceptionnellement décoré d'images de manga dessinées par Chuya Koyama, auteur d'une populaire saga intitulée "Space brothers" adaptée en animation et film.
Himawari-9 (tournesol en japonais) sera d'abord un satellite de complément avant de prendre le relais du précédent (Himawari-8) entré en exploitation en 2015.
Himawari-8 et 9 sont des satellites météorologiques de nouvelle génération grâce notamment à une caméra de très grande précision et à un radiomètre imageur multispectral perfectionné (AHI).
Ils sont conçus pour contribuer, grâce à des clichés en couleur et autres particularités, à l'amélioration de la précision des observations météorologiques et de la prévision de phénomènes particuliers, tels que les typhons ou les averses soudaines localisées, explique l'agence de météorologie.
De telles perturbations sont fréquentes dans l'archipel, balayé chaque année par plusieurs typhons parfois meurtriers et sujet aux précipitations soudaines et tornades.
Outre le Japon, les satellites Himawari-8 et 9 aident à délivrer des prévisions en Asie de l'Est et pour les pays du Pacifique occidental.
Ce lancement était le 31e tir de la H2-A (ou H-IIA) depuis ses débuts en 2001. Un seul échec a jusqu'à présent été déploré, celui de l'exemplaire numéro 6 en novembre 2003, un problème qui avait forcé à suspendre les tirs jusqu'à février 2005.
Mitsubishi Heavy Industries se prévaut d'un taux de réussite de plus 96% pour promouvoir sa fusée pour des missions commerciales, même si le coût élevé des missions constitue un désavantage majeur face aux concurrents, dont Arianespace qui a placé en orbite la plupart des satellites de sociétés japonaises du secteur privé.
La précédente mission d'une fusée H2-A avait eu lieu en février pour le satellite Astro-H/Hitomi qui avait été correctement placé mais a ensuite connu des déboires au point de devoir être abandonné par l'Agence spatiale en avril.
La fusée, dont les tirs sont organisés par le groupe Mitsubishi Heavy Industries (MHI), s'est élancée à 15H20 heure locale (06H20 GMT) de la base méridionale de Tanegashima, sous un ciel en partie nuageux, selon les images diffusées en direct par l'Agence d'exploration spatiale (Jaxa).
La séparation du satellite Himawari-9 a eu lieu comme prévu environ une demi-heure plus tard."La mission est un succès", a déclaré un commentateur de l'Agence.Ce lanceur était exceptionnellement décoré d'images de manga dessinées par Chuya Koyama, auteur d'une populaire saga intitulée "Space...
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