Rifaat el-Assad entendu par la justice française sur sa fortune

Rifaat el-Assad, oncle de l'actuel président de Syrie Bachar el-Assad, soupçonné d'avoir bâti sa fortune en France grâce à des détournements de fonds publics, a été entendu lundi par un juge d'instruction, a appris l'AFP hier de sources concordantes.
Frère de l'ancien président syrien Hafez el-Assad, Rifaat el-Assad, 79 ans, a été mis en examen le 9 juin pour recel de détournement de fonds publics et blanchiment en bande organisée de fraude fiscale aggravée. L'enquête avait été ouverte après une plainte de l'association Sherpa, partie civile dans plusieurs dossiers de « biens mal acquis. »
Les enquêteurs ont évalué à environ 90 millions d'euros le patrimoine détenu en France par Rifaat el-Assad, au travers de sociétés, dont certaines installées au Luxembourg.
Lors de cette audition, Rifaat el-Assad a indiqué « que les fonds, une quinzaine de millions d'euros, lui avaient été versés au début des années 1980 par Abdallah d'Arabie saoudite pour soutenir son combat politique contre son frère », a relevé une source proche du dossier.
La justice a saisi en juillet une longue liste de biens, notamment un haras dans le Val-d'Oise évalué à 7 millions d'euros (7,6 millions de dollars), deux hôtels particuliers à Paris et un ensemble de bureaux à Lyon, estimés à 12,3 millions d'euros (13,4 millions de dollars).
L'avocat de Rifaat el-Assad, Me Benjamin Grundler, qui a contesté l'ensemble des saisies devant la chambre de l'instruction, n'a pas souhaité faire de commentaires.
L'enquête s'appuie sur le témoignage d'un ancien ministre des Affaires étrangères, Abdel Halim Khaddam, résidant en France. D'après lui, Hafez el-Assad avait fait verser à son frère 300 millions de dollars en 1984 pour se débarrasser de ce dernier, dont 200 venaient des frais de la présidence et 100 d'un prêt libyen. De « fausses accusations », aux yeux de l'entourage de Rifaat el-Assad, « produites exclusivement par les ennemis politiques historiques de l'ancien vice-président ».
(Source : AFP)