Syrie: les préparatifs d'isolement de Raqqa ont commencé (secrétaire américain à la Défense)

Les préparatifs pour isoler Raqqa, "capitale" de l'organisation jihadiste Etat islamique en Syrie, ont commencé, simultanément à l'offensive internationale en cours sur la ville irakienne de Mossoul, a annoncé mardi à Paris le secrétaire américain à la Défense Ashton Carter.

"Nous avons entamé les préparatifs pour isoler Raqqa", a déclaré M. Carter, en citant les victoires contre les jihadistes déjà obtenues dans la région de Raqqa: la prise de Manbij, en août dernier, par une coalition kurde et arabe soutenue par les Etats-Unis, et celle de Dabiq, reprise mi-octobre par des rebelles soutenus par la Turquie.

"Quelle force militaire va prendre Raqqa ? Le principe stratégique de la coalition est que ce doit être des forces locales efficaces et motivées, que nous devons identifier" et leur permettre d'intervenir, a précisé M. Carter.

"Cela ne peut être fait que par des gens qui vivent ici. Car nous cherchons une défaite durable contre l'EI et une défaite durable ne peut pas être obtenue par des forces extérieures", a-t-il souligné.

A ses côtés, son homologue français Jean-Yves Le Drian a évoqué la "concomitance" des opérations prévues en Irak et en Syrie, sans pour autant s'engager sur un calendrier précis.

Les deux hommes coprésidaient à Paris une réunion de 13 ministres de la Défense des principaux pays de la coalition pour faire le point sur l'offensive de Mossoul en Irak et évoquer ses conséquences et ses suites.

"Sur Mossoul les choses se déroulent à ce stade de manière tout à fait conforme à notre planification", a assuré M. Le Drian, répétant que la bataille serait "difficile". Evoquant ensuite la Syrie, il a répété que "tout comme Mossoul, Raqqa constitue un objectif stratégique et reste bien au centre de notre attention".