Au moins deux civils ont été tués par des fumées toxiques provoquées par une explosion déclenchée par le groupe Etat islamique (EI) dans une usine de soufre près de Mossoul (nord), a indiqué samedi un général irakien.
Ces fumées ont été ressenties par les forces de sécurité et les journalistes présents près de Qayyarah, une base militaire importante dans le cadre de l'offensive actuellement en cours sur Mossoul et située à quelques dizaines de kilomètres au sud du lieu de l'explosion.
"Daech a fait exploser l'usine de soufre il y a deux jours et cela a provoqué la mort de deux personnes parmi les civils des villages environnants", a affirmé à l'AFP le général Qousay Hamid Kadhem, utilisant un acronyme en arabe de l'EI.
De nombreuses personnes dans la zone ont également été intoxiquées par ces fumées, a ajouté ce responsable militaire.
Selon diverses sources médicales et de sécurité, l'EI a fait exploser mercredi une partie de l'usine de soufre de Michraq, au sud de Mossoul.
Des milliers de membres des forces de sécurité sont déployés au sud de Mossoul dans le cadre de la vaste offensive militaire lancée cette semaine pour reprendre à l'EI son dernier bastion en Irak, qui est aussi la deuxième ville du pays.
Sur la base de Qayyarah, à 70 km au sud de Mossoul, des soldats américains ont mis leurs masques à gaz pour se protéger des fumées, a indiqué un responsable militaire américain à Bagdad, qui a toutefois expliqué que "personne n'avait été blessé".
Selon lui, l'explosion a provoqué un "très grand panache de fumées" qui peuvent "peuvent être dangereuses" en cas d'inhalation. Un changement de direction des vents dirige le panache de fumée vers la base, a-t-il expliqué.
Le responsable américain n'a pas été mesure de préciser si tous les soldats avaient reçu l'ordre de mettre leurs masques, ou s'il s'agissait d'une faculté qui leur était laissée. Tous les soldats sont équipés de masques, compte-tenu des craintes d'attaque au gaz moutarde de la part de l'EI, a-t-il affirmé, soulignant que "des échantillons d'air sont en train d'être envoyés à un laboratoire" pour évaluer la toxicité des fumées.
En 2003, après le début de l'offensive américaine en Irak, un stock de soufre avait été incendié à cet endroit, provoquant un panache de fumées toxiques "beaucoup plus important".
Les Irakiens estiment qu'il faudra "2 ou 3 jours" pour éteindre l'incendie, selon le responsable militaire américain.
Ces fumées ont été ressenties par les forces de sécurité et les journalistes présents près de Qayyarah, une base militaire importante dans le cadre de l'offensive actuellement en cours sur Mossoul et située à quelques dizaines de kilomètres au sud du lieu de l'explosion."Daech a fait exploser l'usine de soufre il y a deux jours et cela a provoqué la mort de deux personnes parmi les civils des villages environnants", a affirmé à l'AFP le général Qousay Hamid Kadhem, utilisant un acronyme en arabe de l'EI.
De nombreuses personnes dans la zone ont également été intoxiquées par ces fumées, a...
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