Des policiers irakiens nettoient leurs armes en prévision de l’offensive imminente contre Mossoul. Ahmad al-Rubay/AFP
L'armée irakienne a annoncé avoir largué par les airs des dizaines de milliers de tracts sur Mossoul, dont certains donnant des consignes de sécurité aux habitants en prévision d'une offensive sur ce fief irakien du groupe État islamique (EI), pris en 2014.
Des dizaines de milliers « de tracts, des journaux et de magazines contenant des nouvelles (...) ont ainsi été largués à l'intention des habitants » de cette ville du nord de l'Irak, a indiqué le centre du commandement des opérations qui a distribué des images de ces tracts. Sur certains figurent des consignes de sécurité pour les habitants, les invitant notamment à mettre du ruban adhésif sur leurs fenêtres pour prévenir les éclats de verre, et à éviter les endroits où des raids aériens se déroulent. Des largages de tracts donnant des « informations » aux populations ont déjà eu lieu à Mossoul et dans d'autres villes tenues par l'EI que l'armée irakienne cherchait à reconquérir.
« Attiser l'hystérie »
Les forces progouvernementales, soutenues par la coalition, s'apprêtent à lancer une offensive d'envergure pour reprendre Mossoul aux jihadistes, qui impliquera de nombreuses forces irakiennes parfois rivales telles que l'armée, la police, des combattants peshmergas kurdes ainsi que des milices sunnites et chiites.
Les autorités irakiennes n'ont pas encore annoncé de date précise pour le début de cette opération, mais plusieurs responsables occidentaux ont évoqué le mois d'octobre. Le président de la région autonome kurde d'Irak Massoud Barzani a estimé samedi qu'il était temps que cette opération commence, tous les préparatifs ayant été achevés.
L'offensive de Mossoul pourrait provoquer une crise humanitaire majeure, l'Onu estimant que jusqu'à un million de personnes pourraient être déplacées. D'autant qu'en essayant de fuir la ville, les habitants risquent aussi d'être pris dans le feu croisé des deux camps ou utilisés comme boucliers humains par l'EI.
De son côté, le président russe Vladimir Poutine a lancé hier que la coalition dirigée par les États-Unis doit éviter toute « victime civile » lors de son offensive imminente sur Mossoul, en Irak, alors que la Russie est accusée par les Occidentaux de « crimes de guerre » en Syrie. « Nous espérons que nos partenaires américains, et en l'occurrence nos partenaires français aussi, agiront avec précision et feront tout pour minimiser, ou encore mieux, exclure toute victime parmi la population civile » lors de l'offensive des forces irakiennes, a déclaré le président russe. « Nous n'allons pas attiser l'hystérie sur ce sujet, comme le font nos partenaires occidentaux, parce que nous comprenons que nous avons besoin de combattre le terrorisme et que pour cela, il n'y a pas d'autres moyens que les combats offensifs », a ajouté Vladimir Poutine lors d'une conférence de presse en marge du sommet des Brics (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud) à Goa, en Inde.
(Source : AFP)
