Thaïlande : rencontre entre le prince et le chef de la junte, l'état de santé du roi inquiète

Le chef de la junte thaïlandaise au pouvoir a annoncé mercredi qu'il allait rencontrer le prince héritier de retour dans le pays alors que l'état de santé du roi, hospitalisé depuis des mois, inquiète dans le royaume.

Aux abords de l'hôpital, la sécurité avait été renforcée mercredi et les admirateurs du roi affluaient. La plupart vêtus de rose, en son honneur, portaient d'immenses photos du souverain et priaient en continu pour son rétablissement.

Plus vieux monarque en exercice avec 70 ans sur le trône, le roi Bhumibol Adulyadej est profondément vénéré en Thaïlande mais sa santé fragile inspire beaucoup d'inquiétude et il n'a pas été vu en public depuis près d'un an.

"Le prince héritier est de retour en Thaïlande et je l'attends pour qu'il m'accorde une audience pour faire un point avec lui sur le travail du gouvernement", a indiqué à l'AFP Prayut Chan-o-Cha, au pouvoir en Thaïlande depuis un coup d'Etat en mai 2014.

Ce dernier était revenu en urgence mercredi dans la capitale alors qu'il était en déplacement en province. Aucune raison n'a été donnée pour expliquer cette annulation. Le prince Maha Vajiralongkorn, qui vit la plupart du temps hors de la Thaïlande, est le successeur désigné du roi, dont le dernier bulletin de santé publié dimanche a fortement inquiété dans le royaume.

Le palais avait expliqué dans ce communiqué que l'état du roi, âgé de 88 ans, n'"était pas stable" et que ses médecins lui avaient recommandé de "ne plus gérer les affaires royales".
Hospitalisé quasiment en continu depuis deux ans, le roi souffre notamment d'une défaillance rénale. Mais il a également été récemment soigné pour une infection pulmonaire, des problèmes cardiaques et de l'hydrocéphalie.

"Le roi est très important pour nous car il a tellement fait pour le peuple. Je prie pour lui tous les jours", a déclaré à l'AFP, des larmes plein les yeux, Suwanna Kaennumtiang qui avait fait le déplacement jusqu'à l'hôpital. Dans l'après-midi, la Bourse de Thaïlande avait plongé de plus de 6% avant de finir sur une baisse de 2,5% pour sa quatrième séance de baisse consécutive.

Le roi thaïlandais n'a pas de pouvoir politique mais est souvent considéré comme le seul ciment d'une nation très divisée politiquement où le sujet de la succession est extrêmement sensible. Ses portraits sont omniprésents à travers le pays et le culte de la personnalité a encore été renforcé depuis le coup d'Etat du 22 mai 2014, réalisé au nom de la défense de la monarchie.

La famille royale est protégée par une des lois de lèse-majesté les plus sévères au monde. En août 2015, un homme a été condamné à 30 ans de prison et une femme à 28 ans après avoir publié sur Facebook plusieurs messages jugés insultants pour la famille royale.