Une élue américaine demande la démission du PDG de Wells Fargo

John Stumpf, le PDG de la banque américaine Wells Fargo au cœur d'un scandale de comptes factices, doit démissionner, a estimé hier une élue démocrate alors qu'il était entendu par une commission du Sénat américain.
« Vous devriez démissionner. Vous devriez rendre l'argent que vous avez perçu pendant que cette escroquerie avait cours et une enquête pénale devrait être ouverte contre vous par le département de la Justice et la SEC », le gendarme de la Bourse américaine, a lancé au banquier Elizabeth Warren, qui dénonce régulièrement les abus de Wall Street.
Un peu plus tôt, M. Stumpf avait endossé « l'entière responsabilité » de cette affaire éclaboussant la banque depuis qu'elle a écopé d'une amende de 185 millions de dollars le 8 septembre. « J'endosse l'entière responsabilité pour toutes ces pratiques commerciales malhonnêtes dans notre division de banque de détail et je m'engage complètement à faire tout ce qui est possible pour y trouver les solutions », avait-il déclaré lors de son audition devant des sénateurs.
Le dirigeant n'a toutefois pas évoqué sa démission devant des élus qui lui ont reproché d'avoir fait porter la responsabilité de l'escroquerie à 5 300 employés qui ont été licenciés. Aucun cadre dirigeant n'a été licencié.
D'après des témoignages d'anciens employés récoltés par le CFPB, l'agence américaine de protection des consommateurs, les pressions étaient énormes en interne pour atteindre des objectifs commerciaux ambitieux fixés par le management.
« Ce n'est pas juste, a tonné Mme Warren. Quand un caissier vole 20 dollars, il est tenu responsable, mais les dirigeants de Wall Street ne le sont jamais. Pas aujourd'hui, pas en 2008, quand ils ont anéanti l'économie mondiale ! »

Excuses du PDG
Pour l'élue, il faudrait emprisonner les financiers quand ils ont été à la tête d'établissements coupables de fraude, ce qui serait le cas de John Stumpf.
Wells Fargo, établissement pourtant connu pour sa prudence, a reconnu que des milliers de ses conseillers en clientèle avaient ouvert à partir de 2011, pendant cinq ans, deux millions de comptes bancaires fictifs au nom de clients, mais à leur insu. Plus grave : la banque californienne, dont le premier actionnaire est le milliardaire Warren Buffett, a encaissé des frais pour ces comptes.
« Je suis profondément désolé que nous ayons échoué à remplir nos obligations vis-à-vis de nos clients », s'est excusé hier John Stumpf, 63 ans.
« Je veux m'excuser auprès de tous les clients de Wells Fargo. Je veux m'excuser d'avoir trahi la confiance des clients ayant investi dans Wells Fargo et je veux m'excuser pour n'avoir pas réagi plus tôt », a dit le patron de la deuxième plus grosse banque américaine en termes de capitalisation boursière.
Il a répété avoir été mis au courant des pratiques douteuses en 2013, mais n'a pas pour autant dit si la banque avait l'intention de réclamer à l'ancienne patronne de la division de banque de détail, Carrie Toldstedt, de rembourser le paquet de 124,7 millions de dollars empoché au titre des dernières années de carrière pour lui faire assumer le coût de cette affaire.
« Le conseil d'administration a les outils nécessaires pour mettre les dirigeants, y compris moi et Carrie Toldstedt, face à leurs responsabilités. Je respecterai et accepterai la décision qu'il prendra », a-t-il répété.
M. Stumpf a perçu, lui-même, une rémunération totale de 200 millions de dollars lors de la période où ont perduré les pratiques douteuses.
Des clients de la banque ont porté plainte contre elle la semaine dernière.

(Source : AFP)