Brexit: le libéral belge Verhofstatdt nommé négociateur pour le Parlement européen

Le Belge Guy Verhofstadt, membre du groupe Alde (libéraux) et chantre du fédéralisme européen, a été désigné jeudi pour mener au nom du Parlement européen les négociations sur la sortie du Royaume-Uni de l'Union.

"Un honneur d'être nommé comme négociateur en chef sur le Brexit pour le Parlement européen, qui jouera un rôle central dans l'accord issu de l'article 50 et tout futur accord entre l'UE et le Royaume-Uni", a tweeté, en anglais, l'ancien Premier ministre belge.

C'est le deuxième Belge à rejoindre l'équipe qui négociera avec Londres: son compatriote et ancien porte-parole lors de son passage à la tête du gouvernement belge, Didier Seeuw, négociera au nom du Conseil européen. C'est le Français Michel Barnier qui tiendra ce rôle pour la Commission.

Les Européens sont dans l'attente de l'initiative du gouvernement britannique, qui doit invoquer la clause de retrait volontaire et unilatéral de l'UE du Traité de Lisbonne (l'article 50), qui n'a encore jamais été utilisée.
Dans la foulée du référendum britannique du 23 juin, les députés européens avaient appelé à une activation rapide de l'article 50 et souligné que l'approbation du Parlement était requise pour l'accord de retrait en vertu des traités.

Européen convaincu, plusieurs fois candidat à la présidence de la Commission européenne, M. Verhofstadt s'en était vu barrer la route notamment en 2004, alors qu'il était encore Premier ministre de la Belgique, en raison de l'opposition de plusieurs pays, dont le Royaume-Uni.
Il s'était vu à l'époque reprocher d'avoir pris position contre la guerre en Irak.