Le Japon se reprend, l’Australie engrange

Le Japon s'est repris en Thaïlande (2-0) une semaine après son faux pas à domicile contre les Émirats arabes unis, lors de la 2e journée du 3e tour de qualifications au Mondial 2018 de la zone Asie, alors que l'Arabie saoudite, l'Australie et l'Ouzbékistan continuent de faire le plein de points.
Surpris d'entrée par les Émirats arabes unis (2-1), les Samurai Blue n'avaient pas le droit à l'erreur à Bangkok. Des buts de Genki Haraguchi (17e minute) et Takuma Asano (75e) ont assuré l'essentiel pour les hommes de Vahid Halilhodzic, qui restent dans les roues de l'Arabie saoudite et de l'Australie, parties à toute allure sur la route de la Russie. L'Arabie saoudite s'est offert, elle, un second succès (2-1) en Irak – qui recevait en Malaisie – dans les derniers instants du match, avec un doublé, sur penalty, de Nawal al-Abed (81e et 88e). Les Verts, qui n'ont plus participé à la Coupe du monde depuis 2006, accueilleront lors de la prochaine journée l'Australie pour un duel au sommet.
Les Socceroos australiens ont également remporté leurs deux premiers matches, sortant victorieux d'un déplacement piège aux Émirats arabes unis (1-0) grâce à un but du vétéran Tim Cahill (75e), quatre minutes après son entrée en jeu. Dans le groupe A, la Corée du Sud a calé contre la Syrie, dans un match disputé en Malaisie, incapable de marquer face à la 105e nation Fifa (0-0). Elle laisse filer l'Ouzbékistan, vainqueur au Qatar (1-0), qui prend la tête avec six points. La Chine a pris de son côté son premier point contre l'Iran (0-0).
La 3e journée du 3e tour de qualifications aura lieu le 6 octobre. Les deux premiers de chaque poule seront qualifiés pour la Russie. Les deux troisièmes disputeront un match de barrage, qui donnera la possibilité au vainqueur de gagner son passage pour le Mondial lors d'un barrage intercontinental.
(Source : AFP)