Neuf membres des forces irakiennes tués dans des combats contre l'EI

Neuf membres des forces de sécurité irakiennes ont été tués par des jihadistes du groupe Etat islamique (EI) lors de combats au nord de Bagdad, ont rapporté vendredi des responsables de sécurité.
Les combattants de l'EI, retranchés dans le Jabal (montagne, en arabe) Hamreen, ont lancé une attaque contre les forces de la police et de l'armée dans une zone appelée Moutaibijah dans la province de Salaheddine, à 110 km au nord de la capitale.

Moutaibijah se situe près d'une zone montagneuse où résistent toujours des poches jihadistes malgré la reconquête par les forces irakiennes de la majorité des régions à l'est du Tigre en 2015 et 2016.
"Il y a neuf morts et 24 blessés parmi les forces de sécurité", a indiqué à l'AFP un colonel du commandement des opérations de Samarra, ville également située au nord de Bagdad.
"L'attaque a commencé vers 22H00 la nuit dernière (jeudi)", a-t-il ajouté.

Un colonel de la police fédérale a lui indiqué que les jihadistes étaient descendus de la montagne en vue d'attaquer les barrages de sécurité.

Selon lui, les combattants de l'EI se sont repliés au terme des combats et les forces de sécurité ont repris le contrôle de la zone.
Un responsable de sécurité de Dhoulouiyah, une ville située à environ 30 km au sud du lieu de l'attaque, a précisé que des combattants tribaux de sa localité avaient tenté d'aider les forces irakiennes.
"Ils ont été coincés sur la route en raison des restrictions de sécurité (...) mais lorsqu'ils ont atteint la zone, ils ont vu des véhicules militaires détruits et des corps de membres de forces irakiennes complètement calcinés", a-t-il rapporté.

Les jihadistes ne possèdent plus de positions fixes dans les zones habitées de cette région mais un nombre indéterminé parmi eux demeure présent dans le Jabal Hamreen, des montagnes qui traversent les provinces de Diyala et de Salaheddine.

Les forces irakiennes sont actives plus au nord en vue de l'opération militaire pour la reconquête du dernier grand bastion de l'EI en Irak, Mossoul. Ce dernier peut être repris aux jihadistes d'ici la fin de l'année 2016, a estimé mardi le général américain Joe Votel, chef du commandement militaire américain au Moyen-Orient.