Paris et Bucarest célèbrent leur coopération pendant la Première guerre mondiale

Les ministres français et roumain de la Défense ont commémoré mardi à Bucarest le centième anniversaire de l'entrée de la Roumanie dans la Première guerre mondiale, avec le soutien militaire de la France, saluant une "coopération de défense" exemplaire "avant l'heure".

"Les liens qui nous rassemblent trouvent leur origine dans les épreuves traversées ensemble, de 1916 à 1919" et dans la "fraternité d'armes forgée" alors, a déclaré Jean-Yves Le Drian lors d'une cérémonie au Monument aux Héros français au Parc Cismigiu dans le centre de Bucarest.
"Nos forces armées ont connu une très étroite coopération lors de moments difficiles de l'histoire, ce qui pour nous a compté et compte énormément", a indiqué son homologue roumain, Mihnea Motoc.

La Roumanie, pressée par la France et la Russie, entra dans le conflit en août 1916 en déclarant la guerre à l'Autriche-Hongrie.
Après de graves revers de l'armée roumaine à l'automne 1916, la France vint à sa rescousse. Le général Henri Berthelot fut alors dépêché à Bucarest pour aider à la réorganiser et la moderniser.
Il met en œuvre une "coopération de défense avant l'heure", a souligné M. Le Drian, en référence au défi actuel de relance de l'Europe, notamment dans le domaine de la défense, après le vote sur le Brexit.

Le président François Hollande est aussi attendu en Roumanie, les 12 et 13 septembre, quelques jours avant un sommet crucial sur l'avenir de l'Europe à Bratislava.
La mission française prit fin en mars 1918 après le retrait de la Roumanie du conflit, trop affaiblie par la Révolution d'octobre et la perte du soutien russe.

Sous l'impulsion du général Berthelot, le roi Ferdinand Ier fit cependant entrer la Roumanie une seconde fois en guerre, quelques heures avant l'armistice du 11 novembre 1918, et les troupes du royaume combattirent encore l'armée hongroise jusqu'au printemps 1919.